Sự háo hức thuộc về người Anh, trong khi AC Milan hành quân đến ''Nhà hát những giấc mơ'' với những toan tính và âu lo...

Người gặp xui...

Với Ancelotti đó là nỗi âu lo bất thường, bởi lẽ ra, các nhà ĐKVĐ Serie A đã xuất hiện trước kình địch M.U với diện mạo khác, đầy đặn và mạnh mẽ hơn. Nhưng chấn thương xương gò má và hốc mắt ''không chờ mà đến'' của cây săn bàn số 1 Andriy Shevchenko trong trận thắng Cagliari 1-0 làm đảo tung tình thế. Phải chăng, thần ''may mắn'' sớm nói ''không'' với 'Rossoneri' trong cuộc so tài với đại diện xứ sở sương mù?

Ai cũng biết, tiền đạo người Ucraine chiếm giữ một vai trò hết sức quan trọng trong đội bóng AC Milan. Anh được xem là nhân tố chính góp phần làm nên thành công của sắc áo đỏ đen trong vòng mấy năm qua. Vi lẽ đó, mỗi lần Milan khuyết Sheva là mỗi lần Ancelotti đau đầu và thường là phong độ của đội bị đi xuống.

Nhưng chạm trán với M.U là cuộc đọ sức sống còn, có thể nói, bao nhiêu danh tiếng, tiền bạc của Milan ở đấu trường quốc tế đều nằm cả ở đó. Đứng sau đối thủ cũng có nghĩa, mọi thứ kết thúc. Thế nên, sẽ là không công bằng khi bắt CLB thành Milan mất Sheva ở cả 2 lượt đi - về. Pippo Inzaghi đã lấy 1 suất ''thương binh dài hạn'' không bàn đến, giờ hao tổn thêm Sheva, hàng công Milan chỉ còn lựa chọn Crespo chơi được và một Tomasson phong độ phập phù.

Ba trận đấu gần đây tại Serie A, dù toàn thắng và nhờ đó mà leo lên ngôi đầu bảng lần đầu tiên sau 25 vòng đấu nhưng Milan chơi dở tệ, thắng không xứng đáng chút nào. Và đó là những lần ra quân, nhà vô địch thiếu vắng các vị trí quan trọng. Việc Pirlo phải ngồi ngoài, Phó Chủ tịch Adriano Galliani ví von: ''Không Pirlo, không Milan''. Nhưng lúc tiền vệ của Azzurri trở lại thì đến lượt Sheva và nhiều người lặp lại một điều đã cũ ''Mất Sheva, sức mạnh Milan giảm đi hơn 1 nửa!''.

Hơn ai hết, Sheva là người buồn nhất, một ngôi sao lớn đã phải lỗi hẹn ở một đại tiệc. Chỉ mấy ngày trước đó, trong 1 lần trả lời phỏng vấn của báo chí, Vua phá lưới Serie A 2004 đã thổ lộ, anh rất mong được trở lại Old Trafford, nơi Sheva đã ghi quả penalty quyết định mang về chiếc Cúp C1 cho Milan ở cuộc tranh giành với ''đồng hương'' Juve mùa giải 2003.

Lý do Sheva háo hức đến sân nhà của M.U, đơn giản, anh muốn chạm trán với những gương mặt lớn, được đánh giá cao như Roy Keane, Ryan Giggs, Paul Scholes, Van NIstelrooy,... Trong lúc, nhiều người đổ xô vào ca ngợi Rooney thì Sheva lại nhìn ở một góc độ khác. Anh công nhận Rooney có tài nhưng ngôi sao trẻ này còn cần phải nỗ lực nhiều và sức mạnh của M.U được khẳng định nhờ có nhiều những cái tên kỳ cựu, đáng giá khác. ''Kinh nghiệm'' chính là một phần quan trọng tạo nên vị thế của Những con Quỷ đỏ.

Kẻ khấp khởi mừng thầm

Người Anh đang cười một cách sung sướng trước mất mát của đối thủ. Ngài Ferguson, người đã ao ước trước lễ bốc thăm được gặp Milan, cũng khấp khởi mừng thầm. Đây là lần đầu tiên trong những năm tháng dài gắn bó với M.U, Sir Ferguson mới có dịp hội ngộ AC Milan, ông tỏ ra rất thích thú. Cùng với các học trò, ông có lý do để tự tin bước vào trận đấu này.

Nistelrooy trở lại cùng đồng đội thực hiện mục tiêu, lần đầu buộc Milan dừng bước

Kể từ tháng 10 năm ngoái, M.U chưa phải nếm mùi thất bại tại Premiership, đường hoàng leo lên hạng 2, bên cạnh Chelsea. Thắng lợi vang dội 4-2 ngay tại Highbury cách đây 3 tuần, M.U đã cho ĐKVĐ Ngoại hạng Anh biết đâu là sức mạnh đích thực của Những con Quỷ đỏ. Đội bóng được yêu thích tại Anh cũng như trên thế giới đang đạt một phong độ tốt, đầy khát vọng chiến thắng. Trong khi đó, dù lấy được ngôi đầu của Juve, giành 20 điểm trong số 10 trận gần đây nhưng thực tế, số điểm Milan đạt được kém đến 10 điểm so với cùng thời gian năm ngoái.

Nhưng cuộc chiến giành vé vào tứ kết không chỉ tại Old Trafford, Milan còn có một sự chuẩn bị cho trận lượt về trên sân nhà. Nghĩa là, Ancelotti đến làm khách của M.U với những cân đo, tính toán chi li. Việc kém cạnh đối thủ ở giai đoạn hiện tại cả về nhân lực lẫn phong độ càng là lý do để nhà chiến lược này dè dặt. Hẳn Milan sẽ chọn chiến lược phòng ngự chặt chẽ trong lúc chờ thời cơ phản pháo. Crespo, cựu trung phong Chelsea được giao trọn niềm tin trường hợp Ancelotti sử dụng sơ đồ thi đấu theo kiểu cây thông với Kaka và Serginho - mới lập công, hỗ trợ phía sau.

Đây cũng sẽ là lần đầu tiên, trung vệ Jaap Stam tái ngộ đồng đội cũ. Chẳng cần nói ra thì người ta cũng biết, cầu thủ Hà Lan trông mong gì khi diện kiến lại Sir Ferguson. Ngoài ra, anh còn hội ngộ với người đồng hương Ruud Van Nistelrooy, có tin sẽ trở lại sau chấn thương khá dài - thêm một điều tốt đẹp chờ đón M.U. Cỗ máy ghi bàn này mà vận hành cùng sức trẻ Wayne Rooney thì bất cứ hàng thủ nào cũng phải dè chừng.

Đối đầu quá khứ - hiện tại

Tuy thế, chúng ta đừng bỏ qua chi tiết, mấy tháng không có Ruud, cỗ máy M.U vẫn chạy rất nhịp nhàng, đạt hiệu suất cao. Câu hỏi đặt ra, sự trở lại của anh có gây nên xáo trộn? Và cái tham vọng muốn chinh phục Milan có khiến Những con Quỷ đỏ nôn nóng mà trúng kế đối phương? Trên bình diện khách quan, hiện tại (trận lượt đi) đứng về M.U nhưng quá khứ mang tên Milan. Trong 2 lần chạm mặt trước đây, đều ở bán kết C1, thắng lợi chung cuộc luôn thuộc về người Italia.

Hình ảnh này sẽ tái hiện trên sân Old Trafforf đêm nay? Nhưng suất vé tứ kết không chỉ có một lượt đấu

Đầu tiên, vào tháng 5/1958,  dù vừa trải qua thảm họa rớt máy bay tại Munich nhưng M.U vẫn đánh bại Milan 2-1 tại Old Trafford với bàn thắng của Dennis Viollet và Ernie Taylor (penalty). Tuy nhiên, thảm bại 0-4 trong trận lượt về 6 ngày sau đó đã chẳng cứu vãn được điều gì. 11 năm sau, trong tư thế nhà ĐKVĐ, sở hữu một đội hình với nhiều tên tuổi lớn như George Best, Bobby Charlton và Denis Law. Nhưng M.U đã không ghi nổi 1 bàn thắng tại San Siro, chấp nhận thua 0-2, John Fitzpatrick thì bị truất quyền thi đấu.

Trận lượt về gây tranh cãi và M.U thua cuộc. Charlton, người may mắn sống sót trong tai nạn máy bay phá vỡ thế quân bình vào phút 70 sau đường chuyền của Best. 7 phút sau đó, M.U đinh ninh họ đã quân bình 2-2 nhưng cái phất tay của trọng tài người Pháp Marcel Machin, bất chấp Law như muốn gào lên, anh đã đưa bóng qua vạch vôi khung thành Milan, đặt một dấu chấm hết.

36 năm, giờ mới tái ngộ và có thể là lần duy nhất với Sir Ferguson, M.U muốn là kẻ giành suất vé tứ kết trước nỗi thất vọng của các Milanista. Con đường thoạt nhìn có vẻ thuận lợi cho chủ nhà nhưng chắc chắn không dễ dàng. Đừng quên, Old Trafford từng mang lại cho Milan dư vị ngọt ngào, chiếc cúp vô địch châu Âu lần thứ 6, diễn ra cách đây chưa đầy 2 năm. Đêm nay, người Anh có thể giành thắng lợi nhưng chiếc vé tứ kết sau cùng vẫn thuộc về cái duyên bóng đá Italia?