Hầu hết các giải VĐQG đã hạ màn, nhường bước cho các tài năng trẻ có dịp thể hiện mình tại ngày hội VCK U-21 châu Âu sắp diễn ra trên đất Hà Lan.
Cho dù rất nhiều trong số những cái tên tham dự VCK U-21 châu Âu đều xa lạ với người hâm mộ. Nhưng biết đâu, giải đấu này sẽ trở thành bàn đạp cho các ngôi sao trẻ bước chân vào sân khấu bóng đá chuyên nghiệp luôn đầy rẫy cam go và thử thách.
Đây cũng là cơ hội để các nhà tuyển trạch viên "săn" cầu thủ và giúp họ bước lên tầm cao mới, như cái cách mà những siêu sao như Petr Cech, Alberto Gilardino và Klaus-Jan Huntelaar đã trưởng thành và dần vươn lên khẳng định mình.
Trận khai mạc sẽ diễn ra giữa đội chủ nhà và cũng là ĐKVĐ Hà Lan gặp Israel vào ngày mai (10/6), và chúng ta cùng thử điểm qua những nhân tố nổi bật có thể sẽ vụt sáng ở sân chơi U-21 châu Âu.
Nani (Bồ Đào Nha, 21 tuổi)
 |
| Nani (số 32) |
Tiền vệ chơi rất sáng tạo vừa mới "cập bến" Old Trafford với bản hợp đồng chuyển nhượng có giá trị lớn. Trong 2 mùa giải gần đây tại Sporting, Nani đã gây ấn tượng mạnh mẽ.
Với khả năng chơi bóng thiên phú, anh lần đầu tiên được Scolari triệu tập hồi tháng 9, và đến thời điểm này đã có 6 lần khoác áo ĐTQG (ghi được 2 bàn thắng).
Trong trận đấu cuối cùng ở màu áo Sporting, Nani đã góp công lớn giúp đội nhà đoạt cúp Bồ Đào Nha. Hướng đến VCK U-21 châu Âu sắp tới, chàng tân binh của "Quỷ đỏ thành Manchester" sẽ giữ vai trò đầu tàu trong lối chơi của đội bóng nằm trên bán đảo Iberia.
Maarten Martens (Bỉ, 22 tuổi)
 |
| Maarten Martens |
Tiền vệ đang thi đấu cho AZ Alkmaar đã có vinh dự lần đầu tiên khoác áo ĐT Bỉ kể từ đầu năm nay. Trước đó, anh nổi lên như là thủ lĩnh ở khu vực giữa sân của đội bóng Hà Lan trong cuộc đua đến chức VĐ Eredivisie.
Martens không những "làm bóng" hay mà còn nổi bật ở những pha băng lên dứt điểm ghi bàn đầy bất ngờ (10 lần lập công cho Alkmaar mùa vừa qua).
Phong độ xuất sắc của cầu thủ 22 tuổi đã thuyết phục hoàn hoàn HLV Louis van Gaal, người đã cất công đem anh về từ đội bóng nhược tiểu RKC Waalwijk hồi hè năm ngoái, dù khi đó, Martens vừa trở lại sau quãng thời gian dài phẫu thuật đầu gối.
Ben Sahar (Israel, 17 tuổi)
 |
| Ben Sahar |
Vẫn đang ở độ tuổi teen, nhưng Sahar giờ đã trở thành một "thương hiệu" nổi tiếng trên đất nước Israel. Chuyển đến chơi cho Chelsea từ mùa hè trước và trở thành cầu thủ trẻ nhất khoác áo ĐTQG, tài năng của Sahar được xếp vào diện "của hiếm" trong làng bóng đá Israel.
Qua 3 lần phục vụ cho màu cờ sắc áo tổ quốc, Sahar đã toả sáng với 2 bàn thắng trong trận cầu gặp Estonia ở VL EURO 2008. Đến trận play-off tranh suất dự VCK U-21 châu Âu, chân sút của Chelsea đã lập đại công khi xé toang mành lưới U-21 Pháp, mở đường giúp đội nhà tiến tới Hà Lan. Với một tương lai sáng lạn, người dân Israel đang đặt rất nhiều kì vọng vào Ben Sahar.
Ryan Babel (Hà Lan, 21 tuổi)
 |
| Ryan Babel |
Từng được huyền thoại Marco van Bassten ca ngợi là một "Thierry Henry" mới, Babel đã góp mặt cùng các đồng đội ở ĐT Hà Lan tham dự VCK World Cup 2006. Dù có vóc dáng nhỏ bé, nhưng chàng trai trẻ xuất thân từ lò đạo tạo Ajax Amsterdam luôn khiến người xem chú ý nhờ những pha bứt phá tốc độ và kỹ năng làm chủ trái bóng điêu luyện.
Khởi nghiệp ở sân Arena Amsterdam từ năm 18 tuổi, giờ Babel đã sưu tập cho riêng mình 14 lần chơi cho "cơn lốc màu da cam". Cầu thủ của Ajax khá đa năng vì có thể sắm vai tiền đạo hoặc tiền vệ cánh. Anh chính là thành viên trẻ nhất trong lịch sử ghi bàn cho ĐT Hà Lan trong trận cầu gặp Romania năm 2005.
David Nugent (Anh, 22 tuổi)
 |
| David Nugent |
Cây săn bàn của Preston North End đã 18 lần "nổ súng" giúp CLB nuôi tham vọng thăng hạng Premiership. Tuy nhiên, "một cánh én không làm nên nổi mùa xuân", sự xuất sắc của cá nhân Nugent không thể giúp Preston thăng hoa.
Dẫu vậy, việc được McClaren triệu tập vào ĐT Anh ở trận gặp Andorra như là phần thưởng xứng đáng dành cho nỗ lực không biết mệt mỏi của Nugent. Sở hữu tốc và và cảm quan ghi bàn tuyệt vời, hẳn tên anh sẽ còn được nhắc đến nhiều hơn nữa trong tương lai khi bước lên sân chơi Premiership.
Riccardo Montolivo (Italy, 22 tuổi)
 |
| Riccardo Montolivo |
Tiền vệ của Fiorentina là một trong những nhân tố chủ chốt trong hành trình giúp bóng đá trẻ Italia vươn đến danh hiệu VĐ U-21 châu Âu thứ 6 qua 8 lần tham dự. Montolivo được HLV của "The Viola", Cesare Prandelli so sánh với Andrea Pirlo nhờ tầm quan sát rộng kết hợp những đường chuyền tinh tế và chuẩn xác.
Tại vòng loại, anh đã 3 lần lập công cho Azzurrini. Hãy nghe lời khen từ cựu HLV trưởng ĐT Italia, Marcello Lippi dành cho anh: "Khi chứng kiến Montolivo tung hoành trên sân cỏ, người yêu bóng đá đẹp sẽ không bao giờ cảm thấy thất vọng".
Bosko Janković (Serbia, 23 tuổi)
 |
| Bosko Jankovic |
Giúp FK Crvena Zvezda giành cú đúp danh hiệu ở giải VĐ Serbia & Montenegro mùa bóng trước, Jankovic đã nhận được tấm vé thông hành chuyển đến chơi cho Real Mallorca.
Không hề tỏ ra bỡ ngỡ ở La Liga, tiền vệ cánh người Serbia tập tức để lại dấu ấn với 9 bàn thắng trong 17 lần ra sân. Chẳng quá ngạc nhiên, khi anh lọt vào tầm ngắm của các "đại gia" như Barca hay Valencia.
Tháng 11 năm ngoái, Jankovic đã được gọi vào ĐT Serbia trong trận giao hữu với Na Uy. Càng chơi càng tiến bộ, anh tiếp tục đóng góp 2 bàn thắng quan trọng ở màu áo ĐTQG trước các đối thủ ở VL EURO 2008 như Bồ Đào Nha và Phần Lan.
Daniel Pudil (CH Czech, 21 tuổi)
 |
| Daniel Pudil |
Dẫu số lần khoác áo ĐT CH Czech chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng linh hồn trên hàng tiền vệ của CLB Slovan Liberec là mẫu cầu thủ chơi bóng thông minh, và giữ tầm ảnh hưởng rộng trong những đợt lên bóng tấn công của đội nhà.
Bị Sparta Praha sa thải thuở nhỏ, Pudil vẫn quyết chí đi theo con đường mình chọn và rồi anh đã thành công. Cầu thủ 21 tuổi này được nhắc đến rất nhiều khi cùng các đồng đội ở Slovan Liberec đăng quang ngôi VĐ CH Czech năm 2006.