Để thua Đài Loan 1-2, từ chỗ đã đến rất gần chiếc Cúp, Than Cửa Ông lại không thể tự quyết định cơ hội vô địch của mình.

Chỉ cần thắng bằng một tỷ số tối thiểu là đội chủ giải Than sẽ đàng hoàng đăng quang ngay trên đất mỏ. Tuy nhiên, những diễn biến trên sân trước Đài Loan đã đi ngược lại tính toán của thầy trò ông Lâm Ngọc Lập, và vị HLV đầu bạc này có lẽ khó tránh khỏi cái dớp chỉ về nhì (sau khi cùng Hà Tây để tuột Cúp VĐQG vào tay TP.HCM). 

Các cầu thủ TCÔ vào trận với tốc độ cao, không giấu giếm ý đồ đánh phủ đầu đội khách. Họ nhanh chóng áp đặt thế trận nhờ kinh nghiệm xử lý bóng và chiếm lĩnh không gian tốt hơn. 

Ngay phút thứ 6, Vũ Thị Lành (19) đã thử tài thủ môn Wu Ying (1) bằng cú treo bóng sát đường biên trái. Chỉ sau đó 3 phút, có đến 2 cái bóng áo vàng đón hụt đường căng ngang thuận lợi của Mai Lan (7) từ cánh phải, rồi tới lượt Hoài Thu (11) tạt bóng cắt mặt thành, điểm rơi ngay sát cột dọc góc xa...

Tuy nhiên, Đài Loan nhanh chóng trấn tĩnh trở lại. Với ưu thế về thể hình, họ tỏ ra hiệu quả trong việc đánh chặn từ xa, khiến những pha phối hợp cuối cùng của TCÔ mất tính chính xác. Không chỉ có vậy, Đài Loan còn hết sức nguy hiểm ở các tình huống phản công.

Phút 18, Yi Shan (7) nhanh chân sút về phía cầu môn TCÔ, thủ môn Thu Trang (1) đã đứng nhìn, rất may là bóng chệch ra ngoài. 10 phút sau, cả dàn hậu vệ chủ nhà đều lỡ nhịp, để Lee Ya Ju (4) đứng trong vòng 5m50 thoải mái đánh đầu, nhưng bóng trúng vị trí của Thu Trang.

Hút chết như vậy nhưng dường như TCÔ không hề tỏ ra cảnh giác hơn. Những lỗ hổng ở tuyến dưới liên tiếp xuất hiện khi hiệp 2 bắt đầu. 

Ngay phút 46, các cầu thủ Đài Loan đã có pha đột phá ở biên trái cực kỳ nguy hiểm, và chỉ nhờ Yi Shan vung chân đá hụt ở tình huống quyết định mà TCÔ mới tránh khỏi một bàn thua mười mươi. Tuy nhiên, đến phút 57 thì may mắn không lặp lại.

Vẫn xuất phát từ cánh trái, vẫn là một đường căng ngang loại bỏ hết các hậu vệ áo vàng, nhưng lần này, Yi Shan bình tĩnh đệm lòng chính xác, mở tỷ số cho đội khách. Còn chưa hết bàng hoàng, TCÔ nhận tiếp bàn thua thứ hai. 

Phút 64, tận dụng các trung vệ chủ nhà đứng sai vị trí, I-Ling (17) chuyền bóng qua đầu Nguyễn Thị Hiền (16) cho Xia Wei (16) đối mặt với Thu Trang, tung cú sút không thể cản phá vào góc trái tay. 2-0 cho Đài Loan.

Gần như ngay sau pha giao bóng ở chấm giữa sân, Hoài Thu rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 khi chị dứt điểm nhanh hơn thủ môn Wu Ying chỉ một bước chân. Tuy nhiên, trong suốt 25 phút còn lại, TCÔ không thể tìm kiếm thêm bàn thắng nào nữa dù đã đẩy hết lực lượng sang phần sân của đối phương. Đáng tiếc nhất là cú đánh đầu dội cột dọc của Hoài Thu ở phút bù giờ cuối cùng, khiến cánh cửa vô địch coi như đóng sập lại với đội chủ giải Than VN.

Thua chung cuộc 1-2 cũng có nghĩa là mọi chỉ số của trận đấu "chốt hạ" giữa ĐTVN và Đài Loan đều chống lại TCÔ. Bất luận tỷ số hoà hay một trong hai đội này giành phần thắng, TCÔ cũng chỉ có hy vọng về nhì, thậm chí là thứ ba. 

Chỉ có một trường hợp duy nhất, nếu ĐTVN thắng Đài Loan 1-0, khi đó, cả 3 đội cùng được 6 điểm chung cuộc, 3 điểm đối đầu và hiệu số 3-2. Quyền quyết định cuối cùng sẽ thuộc về BTC.