Hành trình bảo vệ chức vô địch của đội tuyển Việt Nam được dự đoán là một chuỗi những khó khăn, thử thách được tạo ra từ phía các đối thủ cũng như chính bản thân đội tuyển. 

Như thường lệ, Thái Lan, Việt Nam và Myanmar vẫn là 3 ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch. Myanmar từng vô địch giải đấu này năm 2004 nhưng đến SEA Games 23 và giải vô địch Đông Nam Á 2006 thì đều không bước lên được bục cao nhất. Thái Lan sau những lần lỗi hẹn trước ở các giải đấu khu vực đang muốn có một danh hiệu vô địch để từ đó làm bước đệm hoàn hảo cho SEA Games 24 trên sân nhà. Với đội tuyển Việt Nam, trong vai trò đương kim vô địch, sẽ chẳng có mục tiêu nào khác ngoài vị trí cao nhất.

Việt Nam (áo đỏ) sẽ gặp nhiều khó khăn trước Myanmar. Ảnh: Quang Thắng

Hơn thế, đây cũng là dịp để kiểm chứng khả năng của tân HLV Trần Vân Phát. Ba ứng cử viên đều đã có những sự chuẩn bị tích cực nhất. Trong số này, Việt Nam có chuyến tập huấn kéo dài 10 ngày tại Thượng Hải (Trung Quốc) với 4 trận giao hữu gặp đội tuyển Trung Quốc, CLB Jiangsu và CLB Thượng Hải (2 trận). Dù thua cả bốn nhưng theo đánh giá của BHL, đây vẫn là những trận đấu bổ ích. Quang trọng hơn, sơ đồ chiến thuật 3-5-2 mà tân HLV Trần Vân Phát đưa vào áp dụng đã được các cầu thủ thực hiện tốt và thích ứng rất nhanh.

Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng A cùng với Indonesia, Philippines và Malaysia. Bảng B có Myanmar, Thái Lan, Singapore và Lào. Lượt trận đầu tiên của bảng B sẽ diễn ra vào chiều nay, trong khi đội tuyển Việt Nam ra quân gặp Philippines lúc 15h30 chiều mai trên SVĐ Aung San. SVĐ này nằm cách khách sạn Yagon Ranggoon, nơi đội tuyển Việt Nam trú quân chừng 20 phút di chuyển bằng xe buýt. Sang Myanmar từ ngày 3-9 nhưng ngoài việc thích nghi với điều kiện khí hậu, đội tuyển đã không được tập luyện ở sân thi đấu chính, thay vào đó là các mặt sân phụ nằm quanh khách sạn. Tại nơi đội trú quân, các món ăn không được làm theo thực đơn yêu cầu nên các tuyển thủ buộc phải ăn thêm mỳ tôm mang theo từ Việt Nam sang.

Lịch thi đấu ngày 6-9:

Singapore – Myanmar

Thái Lan – Lào