Real Madrid đón 2 tân binh với hy vọng sẽ khởi đầu năm mới 2006 tốt đẹp hơn. Nhưng thử thách đầu tiên là một cái tên khó chịu: ''Tàu ngầm vàng'' Villarreal.

La Liga đã qua 18 vòng đấu. Real Madrid 1 lần duy nhất đứng ở ngôi vị cao nhất của bảng xếp hạng (vòng 7). Một lần họ ngấp nghé khu vực xuống hạng (xếp thứ 15 - vòng 3). Quãng thời gian còn lại, ''Kền kền trắng'' trồi sụt ở nhóm những đội sát tốp đầu.

Cuộc đua rất được chờ đợi giữa Real và Barca gần như chưa xảy ra. Đơn giản là vì Barca tiến quá nhanh trong khi Real tự huỷ hoại sức mạnh của mình bằng những bất đồng tràn lan trong nội bộ.

Khoảng cách 14 điểm hiện nay với Barca là một hố sâu mà dù có lạc quan đến mấy, những blancos cũng không dám tin mình sẽ vượt qua. Sau khi đẩy Luxemburgo đi và để HLV trẻ Lopez Caro cầm quân đến hết mùa bóng, có thể hiểu Real Madrid đã chấp nhận chiến đấu phần còn lại của mùa giải theo kiểu ''đến đâu thì đến''.

Năm mới sẽ nhiều niềm vui hơn?

Nói như thế không có nghĩa ''Kền kền trắng'' đã buông xuôi bởi họ vẫn có trong tay những cầu thủ chất lượng hàng đầu thế giới, đủ sức tạo nên sự đột phá (dù rất hiếm hoi). Việc bổ sung thêm 2 cầu thủ danh tiếng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông là Cicinho và Cassano mang lại hy vọng yếu ớt rằng Real Madrid sẽ phần nào lấy lại hình ảnh của mình, ít nhất là không trở nên quá kém cỏi so với Barcelona.

Thật ngẫu nhiên, để kiểm nghiệm tham vọng và thực lực của một Real Madrid mới được ''tân trang'', đối thủ lại là Villarreal, đội bóng xếp trên Real 1 bậc trong bảng xếp hạng và được coi là ''khắc tinh'' của những đội bóng lớn.

''Khó cũng phải thắng''

Dù sao những tin vui cũng đã đến với Real Madrid trong những ngày đầu năm mới, không chỉ là sự xuất hiện của 2 tân binh mà còn bởi Ronaldo đã bình phục chấn thương và sẽ ra sân đấu với Villarreal.

Chưa biết Ronaldo sẽ thể hiện phong độ ra sao nhưng chỉ riêng việc ''Thằng béo'' có mặt trên sân cũng đã mang lại cho đội bóng của HLV Caro những lợi thế tinh thần bởi tiền đạo người Brazil chính là người sút tung lưới Villarreal nhiều nhất trong các lần gặp nhau trước đây giữa 2 đội (Real chưa thua Villarreal trận nào trong 12 trận đối đầu tại Liga).

Ronaldo có thể thi đấu cũng đồng nghĩa với việc lần đầu tiên trong lịch sử Real Madrid có thể bố trí một hàng công gồm toàn các cầu thủ Brazil: Ronaldo đá cắm, Robinho và Baptista đá hộ công, Cicinho đá cánh phải.

Khả năng được ra sân ngay trận đầu tiên của Cicinho khá lớn bởi anh là cầu thủ đa năng bên cánh phải trong khi Beckham lại bị treo giò. Nếu HLV Caro mạnh dạn thử nghiệm nhân tố mới, Cicinho sẽ được đẩy lên trên, cai quản tuyến giữa cùng Guti, Helguera và Baptista (hoặc Zidane). Đó sẽ là một đội hình có sức tấn công đáng sợ, ít nhất là trên lý thuyết.

Villarreal không dễ khuất phục

Xét về phong độ, tương quan giữa Real và Villarreal là cân bằng. Trận đấu trước Giáng sinh của Real là 1 thất bại (thua Osasuna 1-2 trên sân nhà) còn chủ nhà Villarreal cũng mới thua Valencia 0-2 tại vòng 1/8 Cúp Nhà vua.

Như mọi khi, Riquelme sẽ là hiểm hoạ chính cho Real và nếu muốn tránh 1 thất bại, đội bóng Hoàng gia TBN cần phong toả được tiền vệ sáng tạo người Argentina này. Sự chững chạc của Pavon và Ramos cho phép HLV Caro đẩy Helguera lên đá tiền vệ trụ cùng Guti, gia tăng khả năng phòng ngự từ xa và giúp Zidane (hoặc Baptista) rảnh rang hơn trong nhiệm vụ tấn công.

Real chưa bao giờ thất bại trên sân El Madrigal kể cả vào thời điểm không có phong độ tốt nhất. Đó sẽ là niềm tin để các học trò của HLV Caro đặt ra mục tiêu cao nhất - 3 điểm. Sẽ rất khó khăn nhưng chỉ có chiến thắng mới giúp Real Madrid duy trì được hy vọng. Ngược lại, nếu thất bại, những Galacticos có thể tự cho phép mình từ bỏ cuộc đua với Barcelona.

Nhưng sẽ khó, rất khó...!