Thua Numancia, thua đội bóng mới chỉ thắng được 5/31 trận mùa này, thắng được 26 trong tổng cộng 107 trận đã đấu tại Primera Liga, Atletico đã thể hiện cái nửa kia đầy đen tối và tồi tệ của mình, cái nửa đã ngăn cản họ trên con đường tìm lại vị thế xưa cũ.
Tuy nhiên, đó là một trận đấu trên sân khách, còn đêm nay, Atletico đã lại có Vicente Calderon, có cái pháo đài mà ở đó, họ kiếm được 11/13 trận thắng, 36/46 điểm đang có vào thời điểm này. Và cũng chỉ tại Vicente Calderon này, tất cả những người Rojiblancos, từ Fernando Torres cho đến Gronkjaer, Luccin, Salva Ballesta… mới tìm lại được mình. “Sức mạnh trên sân nhà gần như là… tất cả những gì mà chúng tôi đang có” - thế đấy, chính Cesar Ferrando, người đã tới Atletico để thế chỗ Manzano hồi đầu mùa giải để giúp Atletico thoát khỏi hội chứng “thua sân khách, thắng sân nhà”, giờ cũng đã phải đầu hàng. Cũng chính vì thế mà đêm nay, tất cả ước vọng châu Âu của đội bóng đỏ - trắng đã được đặt cược vào trận đấu với Espanyol, nếu thắng, và thắng nhiều hơn 2 bàn cách biệt, họ sẽ vượt qua chính Espanyol để lăm le lọt vào top 6, một vị trí nếu giữ được đến cuối mùa giải đồng nghĩa với chiếc vé đi dự Cúp UEFA. Trước Espanyol, Atletico đã đón nhận sự trở lại của bộ đôi trung vệ thép Pablo - Perea, đón nhận sự trở lại của Velasco, Luccin, một mình sự vắng mặt của Ariel Ibagaza không gây ra sự xáo trộn nào đáng kể bởi cầu thủ Argentina đã không còn chơi chói sáng như giai đoạn đầu mùa giải, và bây giờ, khả năng sáng tạo tại khu vực giữa sân đã được đặt lên vai Gronkjaer và Antonio Lopez, họ có tốc độ để có thể làm dậy sóng tại hai bên cánh, có đủ đầu óc để khuấy đảo khu vực giữa sân, và kiến tạo cơ hội cho Fernando Torres và Salva Ballesta nổ súng. Một lợi thế nữa cho Atletico nằm chính ở đối thủ Espanyol. Cũng giống như phong độ trồi sụt bất thường của đàn anh Barca trong thời gian gần đây, sự ổn định hiếm có hồi đầu mùa giải của Espanyol đã biến mất không còn tăm tích. Mà mới đây thôi, ngay sau khi vừa thắng Racing đến 3-1 ngay trên sân khách, một chiến thắng tại sân nhà Montjuic trước Sevilla sẽ đưa họ vào top 4, tuy vậy, Espanyol đã thua 1-3 trong một trận đấu tồi tệ mà ở đó, hàng phòng ngự thì như mơ ngủ, hàng công với những Maxi, de la Pena, Tamudo ngẩn ngơ như mất hồn. Đã thế, bước vào trận đấu này, HLV Lotina sẽ không thể trông cậy vào Ito bởi án treo giò, phải xáo tung mọi vị trí sau thất bại tồi tệ trước Sevilla khi Soldevilla, Alex, Corominas sẽ là những cái tên mới nhất được vào sân ngay từ đầu; rồi hàng loạt tin đồn về sự ra đi của đội trưởng Tamudo, của Ivan de la Pena…
Trong lịch sử, Espanyol chưa từng thắng được tại Vicente Calderon trong những dịp tháng Tư, có lẽ đêm nay cũng sẽ lại một kết cục quen thuộc mà thôi: Atletico sẽ thắng!
A.Madrid: Ibagaza bị treo giò; Novo và Aguilera bị chấn thương
Espanyol: Ito bị treo giò
Dự đoán: 2-0
Đội hình dự kiến
A.Madrid: Leo Franco, Velasco, Perea, Pablo, Sergi, Colsa, Luccin, Gronkjaer, A.Lopez, Salva, F.Torres
Espanyol: Kameni, Jarque, Lopo, Pochettino, Soldevilla, Alex, Ibarra, Corominas, Maxi, Ivan de la Pena, Tamudo
Thành tích đối đầu
17/11/02 Espanyol-A.Madrid 1-2
13/04/03 A.Madrid-Espanyol 3-3
07/12/03 A.Madrid-Espanyol 2-0
24/04/04 Espanyol-A.Madrid 3-1
27/11/04 Espanyol-A.Madrid 2-1
Thành tích gần đây
A.Madrid
05/03/05 A.Madrid-Sevilla 3-0
13/03/05 A.Madrid-Valencia 1-0
20/03/05 Zaragoza-A.Madrid 0-0
03/04/05 A.Madrid-Mallorca 4-0
09/04/05 Numancia-A.Madrid 1-0
Espanyol
06/03/05 Espanyol-Levante 2-1
13/03/05 Villarreal-Espanyol 4-1
19/03/05 Espanyol-Sociedad 2-2
03/04/05 Racing-Espanyol 1-3
10/04/05 Espanyol-Sevilla 1-3
Thông tin xung quanh
+ Trong lịch sử, Atletico và Espanyol đã đụng độ trong tất cả 127 trận đấu trong khuôn khổ Primera Liga, trong đó, Atletico thắng 67, hòa 23, thua 37, ghi được 258 bàn thắng, để thủng lưới 176 bàn.
+ Trong 63 lần tiếp đón Espanyol tại sân nhà Vicente Calderon, Atletico thắng 45, hòa 14, thua 4, ghi được 174 bàn thắng, để thủng lưới 68 bàn.
+ Espanyol chưa bao giờ vượt qua được đội chủ nhà Atletico trong những lần đến đây đúng dịp tháng Tư (hòa 3, thua 4).