Mặc dù UEFA có những quy định để hạn chế số lượng các cầu thủ có quốc tịch ngoài EU thi đấu tại giải VĐQG châu Âu, nhưng số lượng lính lê dương kéo đến đây vẫn ngày một nhiều. Theo một nghiên cứu mới đây của LĐBĐ Pháp, chưa bao giờ Ligue I lại có nhiều cầu thủ ngoại đến vậy và có tới 48 quốc tịch khác nhau xuất hiện tại giải đấu cao nhất nước Pháp...  

Cầu thủ nước ngoài không chỉ đến để được chơi bóng tại bản xứ mà ngày càng thống trị trong đội hình xuất phát của các đội bóng. Chính họ đã đẩy rất nhiều các cầu thủ có quốc tịch Pháp phải ra nước ngoài thi đấu (ngoài một số ngôi sao nổi tiếng, đa phần những cầu thủ này đều phải tha phương ở các giải VĐQG kém hấp dẫn hơn và nhỏ hơn như Scotland, Bỉ, Ba Lan...). Một điểm rất đặc biệt là các trung tâm đào tạo cầu thủ trẻ nổi tiếng của Pháp như Auxerre, Cannes, Nantes... rất ưa chuộng những người đến từ châu Phi.

Nếu như mùa giải 2002/03, các cầu thủ nước ngoài chỉ chiếm 32,11% tổng số các cầu thủ thi đấu tại Ligue I, thì năm nay, con số này đã lên đến 38,04% (202/531 người chơi tại Ligue I). Trong số 48 quốc tịch khác nhau ở giải VĐQG Pháp, các cầu thủ Senegal chiếm số lượng lớn nhất (27), vượt qua cả người Brazil (22) và Bờ Biển Ngà (20). Cũng theo bản thống kê này, hiện tại Ligue I đang bị phụ thuộc rất lớn vào các chân sút nước ngoài. Cả 5 cầu thủ dẫn đầu danh sách ghi bàn tại giải VĐQG Pháp đều không mang quốc tịch Pháp: Pauleta (Bồ Đào Nha), Ilan (Brazil), Kallon (Sierra Leone), Frei (Thụy Sỹ) và Lucas Pereira (Brazil). Hãy thử tưởng tượng, một ngày nào đó những cầu thủ này đều ra đi, Ligue I sẽ rơi vào cơn hạn hán bàn thắng và sẽ lại càng kém hấp dẫn. Ở mùa giải 2003/04, 18 bàn thắng của Marseille tại các Cúp châu Âu (Champions League và Cúp UEFA) đã được ghi bởi các cầu thủ ngoại, tương đương với 83,33% tổng số bàn thắng, trong đó tiền đạo người Bờ Biển Ngà Didier Drogba (đã chuyển sang chơi cho Chelsea) 11 lần làm tung lưới đối phương.

Tuy nhiên, nếu so sánh với 4 giải VĐQG lớn ở châu Âu, số lượng cầu thủ nước ngoài tại Pháp chỉ ở dạng trung bình. Bundesliga đứng đầu danh sách với 52,24%, tức là trong số 492 cầu thủ chơi tại giải VĐQG Đức có tới 257 lính lê dương. Chỉ duy nhất có tân binh Mainz là sở hữu dưới 10 cầu thủ ngoại (7/28), còn tất cả các CLB khác đều có ít nhất là 12 người. Tình hình ở quốc đảo sương mù cũng không khác là mấy. Trong số 600 cầu thủ đăng ký trong quân số của 20 CLB tại giải Ngoại Hạng, có 304 người không mang quốc tịch Anh. Riêng 2 CLB thành London (Arsenal và Chelsea), trong đội hình của họ chỉ có 6 cầu thủ Anh, còn lại là 26 (cho những khẩu thần công) và 24 (cho đội quân của Mourinho).

Serie A đứng ở vị trí thứ 4 với 30,4%. Udinese (16/33), AC Milan (15/27), Inter Milan (14/32) và Juventus (13/26) là những đọi bóng có nhiều cầu thủ nước ngoài nhiều nhất, đặc biệt là các cầu thủ Nam Mỹ. Giải VĐQG Italia cũng có đến 173/569 cầu thủ nước ngoài. Atletico Bilbao (Tây Ban Nha) là CLB duy nhất trong 5 giải VĐ lớn ở châu Âu không chuộng cầu thủ ngoại. Danh sách 25 cầu thủ của họ đều là người Tây Ban Nha. Premira Liga là giải đấu ít lính lê dương nhất: 144/523 người (chiếm 27,53%).