Kể từ sau mùa giải 1986/87 (298 bàn thắng sau 15 vòng, tương đương với hiệu suất 1,99 bàn/trận), chưa bao giờ các chân sút Ligue I lại “cảm thấy khó xuyên thủng các hàng thủ đối phương đến vậy” và phong cách chơi bóng kiểu... Hy Lạp (thành công tại EURO 2004 bằng những trận thắng 1-0) đã và đang hình thành tại các CLB của giải VĐQG Pháp.

Gần 1/4 (22,7%) số trận đấu tại Ligue I mùa giải này kết thúc bằng tỉ số 1-0, hơn 1/5 (20,7%) số trận đấu khác kết thúc bằng tỷ số hoà 1-1 và 12% số trận đấu có tỷ số hòa 0-0. Những con số thống kê ấy cũng đủ thấy Ligue I đang ở trong tình cảnh nào. “Càng ngày, các đội bóng Pháp càng có xu hướng chơi phòng ngự. Dường như họ yêu thích thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 hơn là tạo nên một trận đấu cuồng nhiệt, hấp dẫn và hoành tráng”, Jean-Pierre Papin ngao ngán lắc đầu. Từ năm 1990 đến nay, Papin cũng là cây săn bàn cuối cùng của Ligue I ghi được 30 bàn trong một mùa giải. Những năm gần đây, số bàn thắng của “Vua phá lưới Ligue I” chỉ dừng lại ở con số 28.

Phong cách chơi bóng hiện nay của các CLB Pháp khiến người ta liên tưởng đến ĐT Hy Lạp tại EURO 2004, giải đấu mà họ đã thắng Pháp, CH Séc rồi Bồ Đào Nha (cùng tỷ số 1-0) để đăng quang ngôi vô địch. “Tôi không nghĩ rằng chiến thắng của ĐT Hy Lạp đã gây một ảnh hưởng lớn đến mức như vậy. Bóng đá hiện đại yêu cầu tính thực dụng rất cao. Marseille, Monaco, PSG và thậm chí cả Auxerre trước đây đều luôn cống hiến cho khán giả những trận cầu “mãn nhãn”. Nhưng từ một vài năm gần đây, lối đá thiên về phòng ngự đã lên ngôi. Ligue I luôn trong tình trạng thiếu những cây săn bàn thực sự”, HLV Guy Roux (Auxerre) phát biểu.

Auxerre, Bordeaux và Sochaux, đang đồng sở hữu hàng công tốt nhất Ligue I, cũng mới chỉ với 20 bàn thắng, tương đương với hiệu số 1,33 bàn/trận. Một tỷ lệ quá thấp so với 4 giải VĐQG lớn ở châu Âu: Anh (Arsenal: 38 bàn/14 trận), Italia (Lecce: 24 bàn/12 trận), Tây Ban Nha (Barcelona: 24 bàn/12 trận) và Đức (Werder Bremen: 27 bàn/14 trận). Năm 1998, sau khi Pháp đăng quang ngôi VĐTG bằng một đội hình thiên về tấn công (ĐT có hàng công mạnh nhất với 15 bàn thắng), có một thời kỳ, Ligue I chơi tưng bừng và có rất nhiều bàn thắng.

Sở dĩ Ligue I “hạn hán” bàn thắng “vì các đội bóng ngày nay được tổ chức tốt hơn trên phương diện phòng thủ”, Bernard Lacombe, cây ghi bàn người Pháp xuất sắc nhất trong lịch sử giải VĐQG nước này (255 bàn), khẳng định. Hơn nữa, Ligue I thiếu đi những chân sút thực sự. Sau sự ra đi của những David Trezeguet, Thierry Henry, Robert Pires, David Ginola, Nicolas Anelka... (trước đây) và Djibril Cisse, Didier Drogba, Dado Prso, Fernando Morientes, Ludovic Giuly (bây giờ), Ligue I giống như một mảnh đất cằn cỗi.

Để thay thế những chân sút đã ra đi, các CLB Ligue I đi tìm những cầu thủ trẻ của các giải VĐQG nhỏ hơn nhưng phải chờ đợi. Ví dụ như tiền đạo Alexander Frei (Thụy Sỹ), đến Rennes tháng 1/2003 và chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 13 trận đấu đầu tiên thì ngay mùa giải 2003/04, anh trở thành cây ghi bàn số 2 Ligue I (với 20 bàn). Hiện tại, cùng với Pagis (7 bàn), Frei đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới Ligue I. Ngoài ra, hiệu suất ghi bàn giảm sút còn do các tiền đạo thay đổi CLB. Bamogo (3 bàn) và Luyindula (2 bàn) đều thấp hơn rất nhiều khi họ còn chơi cho Montpellier (16 bàn) và Lyon (16 bàn). Khi còn chơi cho Sochaux, cầu thủ 24 tuổi Pierre-Alain Frau là cây săn bàn hiệu quả nhất (17 bàn) thì khi sang chơi cho Lyon, Frau phải cạnh tranh vị trí chính thức trên hàng công và hiệu suất ghi bàn giảm đi rất nhiều (4 bàn/14 trận).

Hiệu suất ghi bàn tại Ligue I trong 5 mùa giải gần đây