Essien đã ra đi, Diarra vẫn đang ở trong tình cảnh "nhạy cảm" với cái đầu gối chân trái của mình, tuyến giữa của Lyon dường như hơi bị neo người trong những ngày qua... Cho tới khi tuyển thủ Bồ Đào Nha, Tiago, tới Gerland trong ngày thứ Bảy. Và trái với câu "phúc bất trùng lai", cũng trong cuối tuần qua, Juninho đã gia hạn hợp đồng với Lyon đến năm 2008. Gérard Houllier có thể thở phào.
Jean-Michel Aulas đã thất bại trong ván cờ với các nhà lãnh đạo Chelsea? Chủ tịch của OL, trong một khoảng thời gian dài, đã luôn khẳng định, chỉ để Michael Essien ra đi nếu đội bóng Anh đặt lên bàn 40 triệu euro cộng thêm 1 cầu thủ - Tiago Mendez. Giờ đây, bản thu hoạch của Aulas lỗ nặng hơn rất nhiều so với những tham vọng của ông. Tiền vệ người Ghana đã sang Chelsea "chỉ" với 36 triệu euro, và thêm 10 triệu euro chảy ngược trực tiếp vào túi Roman Abramovich sau vụ chuyển nhượng Tiago. Như vậy, cứ theo tính toán đơn thuần, vụ chuyển nhượng Essien chỉ mang lại cho Lyon 26 triệu euro. OL đã thua Chelsea, thua to còn gì!
Mặc dù vậy, vượt ra ngoài những con số tài chính, sự xuất hiện của tiền vệ người Bồ (hợp đồng 4 năm) là một tin tốt lành cho Houllier.
Hầu như không được biết đến tại Pháp, nhưng Tiago, 24 tuổi, đã luôn là mục tiêu theo đuổi của cựu HLV Liverpool. Houllier đã nhắc lại những đánh giá của mình trong buổi giới thiệu cầu thủ này tại Gerland: "Cậu ấy là một tiền vệ quét, kỹ thuật tốt, chơi đầu tốt và hơn thế còn biết ghi bàn. Trước khi tôi đến, Paul Le Guen cũng đã quan tâm tới cậu ấy. Cậu ấy sẽ được yêu mến tại đây".
Được Chelsea mua về từ Benfica với giá 12 triệu euro cách đây 1 năm, Tiago đã tham dự vào chiến dịch chinh phục Premiership của Chelsea, khi chơi 34 trận và ghi được 4 bàn thắng. Không mạnh mẽ như Essien, nhưng Tiago có thể sẽ làm mềm lối chơi của OL và đá cặp ăn ý với Juninho, cầu thủ vừa đồng ý “tự trói chân mình” tại Gerland đến năm 2008. Có thể nói, việc thuyết phục được tuyển thủ Brazil ở lại là một thành công lớn của ban lãnh đạo OL.
Trên thực tế, 2 tin tốt lành này đến rất đúng lúc, để làm an lòng các "supporter" của OL - những người trước đó vẫn sống trong hoài nghi sau sự ra đi của Essien và tình trạng chấn thương của Mahamadou Diarra.
Nhưng chưa hết, cũng trong cuối tuần qua, OL thông báo đã có được chữ ký của Fred. Tiền đạo trẻ người Brazil (21 tuổi) sẽ thi đấu tại Gerland trong vòng 5 năm tới, và theo báo chí Pháp rò rỉ thì Aulas đã phải bỏ ra 12 triệu euro để có được cầu thủ này. Fred đã ghi được 56 bàn thắng trong 71 trận chính thức cho Cruzeiro de Belo Horizonte (hạng Nhất Brazil).
Như vậy, OL đã tuyển mộ 5 tân binh trong mùa Hè này, và tất cả đều "rất được": trước Tiago và Fred là tiền đạo John Carew (Besiktas), tiền vệ Benoit Pedretti (Marseille) và hậu vệ Sylvain Monsoreau (Sochaux).
OL sẽ khởi đầu chiến dịch Champions League lần thứ 6 liên tiếp bằng trận tiếp Real Madrid tại Gerland vào ngày 13-9 tới.