Trở lại với trận đấu bù vòng 12, Milan sớm nắm thế chủ động nhờ những pha di chuyển hợp lý giữa các vị trí. Những pha chạy chỗ không bóng của bộ ba tấn công Kaka - Pato - Gilardino cùng những lần âm thầm đột nhập từ trung lộ của Seedorf luôn khiến hàng thủ Atalanta phải vất vả.

Bên cạnh đó, HLV Ancelotti cũng liên tục thúc đẩy các học trò chơi dâng cao nhằm gây áp lực hơn nữa về phía khung thành thủ môn Coppola. Điều đó đã giúp Milan sớm có bàn thắng mở tỉ số, sau hai cơ hội liên tiếp ở phút 16.

Đầu tiên là cú sút căng của Seedorf trên vạch 16m50. Trong lúc thủ môn Coppola đã băng ra lố đà thì Ferreira Pinto đã kịp xoạc bóng cứu nguy cho đội nhà. Trong tình huống đá phạt góc sau đó, bóng được hậu vệ Atalanta phá đến chân Gattuso. Cú sút rất căng của cầu thủ này khiến bóng chạm đầu Doni đổi hướng đi thẳng vào lưới trước sự ngỡ ngàng của Coppola.

Bàn thắng sớm càng giúp cho Milan tự tin hơn trong những pha phối hợp của mình. Bóng liên tục được các học trò HLV Ancelotti đẩy sang phần sân đội chủ nhà, và khung thành thủ môn Coppola không ít lần bị chao đảo.

Tỉ số suýt được nhân đôi cho Milan, nếu Pato gặp may hơn trong pha dứt điểm ở phút 32. Từ đường chuyền dài bên phần sân nhà của Nesta, trung vệ Bellini xử lý bất cẩn tạo cơ hội cho Pato đối mặt với thủ môn Coppola. Tuy nhiên, pha cứa lòng chân phải của "Il Papero" lại đưa bóng đi sạt cột dọc khung thành chủ nhà.

Khi mà thế trận đang thuộc về Milan, thì Atalanta bất ngờ có được bàn gỡ trong một cơ hội hiếm hoi ở phút 42. Từ đường chuyền bên cánh phải của Pinto, Guarante đánh đầu nhả bóng cho Langella. Sau cú sút đầu tiên trúng người Bonera, cú sút chìm thứ hai của Langella đã không cho Kalac một cơ hội nào để cản phá.

Chính nhờ bàn thắng của Langella, Atalanta đã mang bộ mặt hoàn toàn khác khi bước vào hiệp đấu thứ hai. Không phải Milan mà chính đội chủ nhà mới là những người làm chủ được thế trận. Sự hưng phấn của Atalanta đã đẩy Milan vào thế bị động hoàn toàn.

Nhận thấy sự bế tắc trong tấn công, HLV Ancelotti đã tung Ronaldo vào thay Pato. Khi mà Ronie vẫn còn đang loay hoay tìm kiếm tiếng nói chung với các đồng đội thì cầu thủ vào thay người bên phía Atalanta là Simone Inzaghi (thay Doni) đã mang đến sự khác biệt ở phút 68.

Sau khi đón đường chuyền dài từ giữa sân, S.Inzaghi khống chế kỹ thuật và gạt bóng cho Tissone, khiến toàn bộ hàng thủ của Milan lẫn thủ môn Kalac bị lỡ đà. Chỉ chờ có thế, Tissone ung dung tung ra cú sút kỹ thuật bằng má trong chân phải vào khung thành trống, đưa Atalanta vượt lên dẫn 2-1.

Sự bế tắc đã khiến Milan không thể tiếp cận được khung thành Coppola. Phải đến phút 77, sợ lơ là của hàng thủ Atalanta đã giúp Ronaldo thoát xuống đối mặt Coppola, nhưng cú sút của "gã béo" không đủ khó để khuất phục thủ thành của đội chủ nhà.

Trong khi đó, sự lỏng lẻo của hàng thủ Milan suýt chút nữa khiến Kalac phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 3. May mắn cho đội khách là cú sút kỹ thuật của Tissone đã tìm đến xà ngang khung thành Kalac.