Nếu Guatemala sau 2 trận toàn thua muốn vớt vát đôi chút thể diện, thì Nam Phi chẳng còn bao nhiêu động lực trong cuộc đối đầu sắp sửa diễn ra.
Với 4 điểm, kém đội đầu bảng Jamaica về hiệu số bàn thắng/bại (6/1 và 4/1) và bỏ cách Mexico bằng một kết quả hoà, Nam Phi đã bỏ túi một suất dự vòng tứ kết. Thậm chí trong trường hợp trắng tay ở lượt đấu cuối cùng này, thày trò Stuart Baxter vẫn có thể giữ nguyên vị trí nhì bảng. Chính vì lý do đó nên người ta mới dự báo rằng, BHL đội bóng châu Phi sẽ cất hầu hết những gương mặt từng tham chiến ở 2 trận đấu trước đó. Thay vì những Marlin, Lekgwathi, Siphika và Nomvete…, NHM có thể sẽ được làm quen với Langeveldt, Peterson, Nkosi và nhiều tên tuổi lạ lẫm khác.
Đây là điều hoàn toàn dễ hiểu bởi mục tiêu chủ yếu của Nam Phi tại Gold Cup là rà soát lực lượng, tìm kiếm nhân tố mới cho giấc mơ giành tấm thông hành sang Đức mùa hè tới. Ngoài ra, như mọi đội bóng dự giải trong tư cách khách mời kể từ khi Gold Cup ra đời, Nam Phi cũng không đá đến mức “thắng hay là chết”, nhất là trong trận cầu có tính chất được chăng hay chớ vào rạng sáng mai.
Trong bối cảnh đối thủ không mấy thiết tha, chìa khoá cho kết quả của trận đấu sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào đôi chân các cầu thủ Guatemala. Liệu tập thể dưới quyền Ramon Maradiaga có đủ sức tận dụng được thời cơ để chia tay nước Mỹ bằng một chiến thắng?
Nhìn vào những gì đội bóng đang xếp thứ 59 trong BXH FIFA đã thể hiện sau 180 phút thi đấu vừa qua, câu trả lời e rằng sẽ mang ý nghĩa phủ định. Lối chơi của Guatemala vẫn còn chút gì đó hơi rườm rà, thiếu hẳn khả năng gây đột biến. Trong sơ đồ xuất phát của chiến lược gia Maradiaga, hàng phòng ngự có lẽ là đáng chê trách nhất. Khả năng bọc lót yếu kém của bộ tứ Melgar-Cabrera-Morales-Sanabria đã bộc lộ rõ nét qua việc thủ thành Molina phải vào lưới nhặt bóng tới 7 lần sau 2 trận. Ngoài ra, dù đã ghi được 3 bàn thắng (đều trước Jamaica), nhưng thật khó có thể đánh giá hàng công Guatemala là quá xuất sắc khi đối phương chỉ còn chơi với 10 người kể từ phút 20. Mà xét cho cùng, 3 bàn thắng ấy xuất phát từ nỗ lực cá nhân của tiền đạo Carlos Ruiz chứ không phải là kết tinh của những màn phối hợp tập thể.
Trước bức tường phòng vệ có nhiều xáo trộn của Nam Phi, nhiều khả năng ngôi sao duy nhất trong đội hình Guatemala sẽ lại lập công, giúp đội nhà chấm dứt mạch toàn thua đã kéo dài đến 7 trận. Chỉ có điều, sự toả sáng của một mình Ruiz khó có thể mang lại khúc khải hoàn cho Guatemala đang khủng hoảng.
Dự đoán: 1-1
Đội hình dự kiến
Nam Phi: Langeveldt, Mofedi, Peterson, Thwala, Katza, Bianchi, Pienaar, Mokoena, Van Heerden, Nkosi, Ndlela.
Guatemala: Molina, Melgar, Cabrera, Morales, Sanabria, Romero, Ponciano, Ramirez, Thompson, Villatoro, Carlos Ruiz.
Thành tích đối đầu
Chưa từng gặp nhau
Thành tích gần đây
Nam Phi
26/03/05 Nam Phi-Uganda 2-1
04/06/05 Cape Verde-Nam Phi 1-2
18/06/05 Nam Phi-Ghana 0-2
08/07/05 Nam Phi-Mexico 2-1
10/07/05 Nam Phi-Jamaica 3-3
Guatemala
20/04/05 Jamaica-Guatemala 1-0
27/04/05 Brazil-Guatemala 3-0
04/06/05 Guatemala-Mexico 0-2
08/07/05 Jamaica-Guatemala 4-3
10/07/05 Guatemala-Mexico 0-4