Gần như toàn bộ thời gian chơi bóng và toàn bộ sự nghiệp đỉnh cao của Pele gắn bó với quê hương Brazil. Không hẳn ông không nhận được những lời mời hấp dẫn từ nước ngoài, nhưng Pele khẳng định Brazil vẫn là mảnh đất tốt cho cầu thủ bóng đá (từ thực tế bản thân).
“Ngày nay, tuy đã có nhiều thay đổi nhưng không có nghĩa là Brazil không còn là mảnh đất tốt cho các tài năng trẻ,” ông nói.
Một cuộc điều tra mới đây của BBC cho thấy số cầu thủ Nam Mỹ (đặc biệt là Brazil) ra nước ngoài thi đấu từ khi còn rất trẻ ngày càng nhiều.
Pele phàn nàn: "Ngày nay, nhiều cầu thủ trẻ Brazil rất muốn ngay lập tức ra nước ngoài thi đấu. Ban lãnh đạo các CLB Brazil cùng các tay đại diện của nhiều phía cũng sẵn sàng bán cầu thủ trẻ ra nước ngoài càng sớm càng tốt."
Theo Pele, đó là tín hiệu đáng báo động đối với bóng đá Brazil. Ông phân tích: "Các CĐV Brazil hiện nay đang phải trả tiền cho các hãng truyền hình để được xem các ngôi sao đang chơi bóng ở châu Âu.”
“Điều đáng nói nhất là bản thân các cầu thủ trẻ muốn sớm ra nước ngoài thi đấu. Cứ thử tưởng tượng mỗi năm Brazil xuất khẩu khoảng 1.000 cầu thủ (trong đó khoảng 70 là cầu thủ trẻ) nhưng có bao nhiêu người trở thành Kaka, Adriano hay Ronaldo? Có những người một đi không bao giờ trở lại (hiểu theo nghĩa trở về Brazil thi đấu, hoặc được chọn vào ĐTQG). Một số khác trở nên mờ nhạt (như Matuzalem, từng nổi hơn cả Ronaldinho tại giải U-20 TG 1997 nhưng giờ đang chơi tại Ukraine) hoặc thậm chí "biến mất" (còn ít người nhớ đến những tái năng trẻ như Valdir, Leandro...). Cùng lứa với Robinho tại Santos, Diego sang Porto và đang chìm dần vào quên lãng.”
Nói chung, mọi vấn đề của bóng đá Brazil quy về một mối: tiền bạc. Cây bút Tim Vickery của World Soccer nhận xét: Bóng đá Brazil làm ra rất nhiều tiền, nhưng chỉ có một số cầu thủ, HLV, chủ tịch CLB, các tay đại diện thâu tóm toàn bộ quyền lực tài chính. Ngày nay, các đội bóng Brazil sẵn sàng bán cả những cầu thủ chỉ mới 8 tuổi. Cũng là vì tiền. Những khoản tiền hàng chục ngàn USD (một tài sản khổng lồ tại Brazil) cũng là nguyên nhân của vấn nạn thứ hai mà Pele đề cập đến: nạn bắt cóc con tin hoặc người thân của họ.
Ngoài phạm vi Brazil, người ta chỉ biết đến những vụ bắt cóc lớn (vụ mẹ của Robinho hay Luis Fabiano) nhưng ít người biết vấn nạn này đang diễn ra khá phố biến tại xứ sở Samba (mới đây nhất là mẹ của Maurinho, tài năng trẻ của Brazil đang chơi cho Corinthians).
Nạn bắt cóc phản ánh trung thực sự trì trệ về kinh tế - chính trị của Brazil. Theo Pele thì bóng đá thực ra chỉ là nạn nhân của một xã hội có nhiều rối ren và kém phát triến.
"Đó là thực tế không thể chối bỏ. Tôi mong chờ Chính phủ và những người có trách nhiệm quan tâm hơn đến vận mệnh của đất nước nói chung và bóng đá Brazil nói riêng."