Không được đánh giá cao tại Gold Cup bởi trước đó đã sớm phải chia tay hành trình hướng tới VCK World Cup 2006 tại khu vực CONCACAF, ĐT Honduras của chiến lược gia không mấy danh tiếng Jose De La Paz đã bất ngờ lột xác sau khi đặt chân lên đất Mỹ.
Với 7 điểm thu về từ 3 trận đấu bảng, trong đó ấn tượng nhất là cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Colombia, phần thưởng giành cho sự vươn lên của Honduras là ngôi đầu bảng, đồng nghĩa với việc tránh được đội chủ nhà và vị khách mời khó lường Nam Phi tại vòng tứ kết.
Về phần mình, Costa Rica luôn được coi là một trong 3 thế lực thống trị làng cầu CONCACAF, bên cạnh Mỹ và Mexico. Nhưng do thiếu vắng một loạt trụ cột, The Ticos đã không còn là chính họ. Đánh bại Canada đầy bạc nhược bằng một quả penalty gây tranh cãi, vượt qua Cuba thiếu kinh nghiệm cũng nhờ 2 pha phạm lỗi hết sức ngớ ngẩn trong vòng cấm của hậu vệ và thủ môn đối phương, cầm chân Mỹ trong trận cầu mà chẳng bên nào cố hết sức, đó là đường vào tứ kết của Costa Rica. Chính vì vậy, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu đây cũng là chặng dừng chân cuối cùng của Alexander Guimaraes và các học trò phân nửa là dự bị của ông.
Trong quá khứ, Costa Rica hoàn toàn chẳng coi Honduras là địch thủ. Họ từng đè bẹp đối phương với các tỷ số khủng khiếp như 8-0 (1930), 5-0 (1960), 4-0 (1997)… Tuy nhiên, sự lấn lướt ấy đã dần biến mất từ hai thập kỷ gần đây, Honduras tiến bộ không ngừng, điển hình là chức VĐ Bắc-Trung Mỹ và Caribbe đầu tiên (và cũng là duy nhất) vào năm 1981. 3 cuộc đối đầu gần đây giữa bộ đôi này thậm chí đã kết thúc với kết quả 2 hoà và 1 thắng (rất đậm) cho Honduras.
Trước “cái bóng” Costa Rica, những gương mặt đang thi đấu rất ăn khớp với nhau như Turcios, Guerro, Velasquez hay Milton Nunez bên phía Honduras đang đứng trước cơ hội vàng để khắc tên mình lên danh sách dự vòng bán kết.
Dự đoán: 2-1
Đội hình dự kiến
Honduras: Victor Coello, Asthor Henriquez, Mayor Figueroa, Junior Izaguirre, Mario Berrios, Oscar Garcia, Elvis Turcios, Mario Guerro, Wilmer Velasquez, Milton Nunez, Erick Vallecilo
Costa Rica: Alvaro Mesen, Gabriel Badilla, Junior Diaz, Michael Umana, M.Wright, Cristian Bolanos, Douglas Sequeira, Geiner Segura, Jafet Soto, Oscar Rojas, Randall Brenes
Thành tích đối đầu
27/02/05 Costa Rica - Honduras 1-1
17/11/04 Honduras - Costa Rica 0-0
18/08/04 Costa Rica - Honduras 2-5
20/02/03 Costa Rica - Honduras 1-0
10/02/03 Costa Rica - Honduras 2-0
Thành tích gần đây
Honduras
04/06/05 Honduras – Jamaica 0-0
02/07/05 Canada – Honduras 1-2
06/07/05 Trinidad&T. - Honduras 1-1
10/07/05 Honduras - Colombia 2-1
12/07/05 Honduras – Panama 1-0
Costa Rica
19/06/05 Trung Quốc-Costa Rica 2-2
22/06/05 Trung Quốc-Costa Rica 2-0
07/07/05 Costa Rica-Canada 1-0
09/07/05 Costa Rica-Cuba 3-1
12/07/05 Mỹ - Costa Rica 0-0