Bóng đá, bóng đá và... bóng đá. Thế giới đang trải qua những ngày hè đầy sôi động khi trái bóng vẫn miệt mài lăn không ngừng nghỉ. Confederations Cup vừa chấm dứt, VCK U20 thế giới còn chưa qua, Cúp Vàng CONCACAF đã lại tới...
Rộn ràng ngày hội lớn
Seattle, Los Angeles, New York, Houston, Giants Stadium, Memorial Coliseum, Orange Bowl... những địa danh nổi tiếng, những cái tên quen thuộc... Tất cả, 7 thành phố lớn, 7 sân vận động khổng lồ của nước Mỹ, một đất nước của bóng rổ, bóng chày, bóng bầu dục chứ không phải của... bóng đá đang chuẩn bị bước vào 21 ngày liên tục ăn bóng đá, ngủ bóng đá bởi đơn giản, Cúp Vàng CONCACAF đã đến, ngày hội bóng đá lớn nhất khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe đã đến...
“Tôi chẳng có lý do gì để nghi ngờ về người Mỹ, họ sẽ là những chủ nhà tuyệt vời nhất của một VCK Cúp Vàng lớn nhất từ trước đến nay” - chẳng phải ngẫu nhiên mà Chuck Blazer, Tổng Thư ký CONCACAF lại hào phóng trong những lời khen tặng, lại tỏ vẻ mừng vui một cách quá đáng đến vậy. Cúp Vàng 2005, Cúp Vàng thứ 9 trong lịch sử, một giải đấu của nhiều cái nhất, của nhiều cái đầu tiên. Nào chuyện chưa bao giờ một VCK Cúp Vàng lại có quy mô lớn (kéo dài đến 21 ngày) đến thế, được tổ chức tại nhiều thành phố (7) đến thế, nào chuyện đội tuyển Cuba quyết tâm vượt qua trở ngại ý thức hệ (cuộc đối đầu về chính trị giữa Cuba và Mỹ đang rất căng thẳng) để lần thứ 2 trong vòng 2 năm trở lại thi đấu trên đất Mỹ...
Suốt nửa năm qua, LĐBĐ Mỹ (USSF) đã không tiếc tiền cho giải đấu lần này. Hơn 10 triệu USD đã được bỏ ra để tu sửa, chỉnh chang 7 cái sân Giants, Gillette, Home Depot Center, Reliant... vốn đã đẹp như mơ, trong vòng 1 tuần trở lại đây, 40.000 USD mỗi ngày để hình ảnh về Cúp Vàng CONCACAF 2005 luôn hiện diện trên 4 trang quảng cáo của tờ Washington Post, tờ báo nổi tiếng nhất nước Mỹ. Và xa hơn nữa, ngày 05/05/05, một buổi lễ rầm rộ thông báo lễ ký kết hợp đồng của các nhà tài trợ chính với những cái tên nổi tiếng như McDonalds, Miller Lite, Pontiac, Texaco. Tylenol...
“Nước chủ nhà đã làm công tác tiếp thị thật tuyệt vời. Hiếm khi nào dư luận Mỹ lại quan tâm đến bóng đá nhiều đến thế” - Chuck Blazer đã tấm tắc khen. Mà đúng như thế thật, ngày 02/03/05, có đến 60% khán giả kênh truyền hình Fox News đã chuyển kênh để xem lễ bốc thăm vòng bảng Cúp Vàng 2005 thay vì xem cuộc đối đầu giữa 2 kình địch tại NBA, Chicago Bulls - Los Angeles Lakers. Theo kết quả cuộc điều tra vừa được CNN thực hiện, có đến 76% người được hỏi đã biết Cúp Vàng là gì, Rafael Marquez là ai chứ không còn hỏi lại: “Bóng đá là gì” giống như hồi USA ‘94.
Trong khi đó, hàng ngàn xe hơi đang rồng rắn nối đuôi nhau vượt qua biên giới trên bộ giữa Mexico và Mỹ tại bang Texas, United Airlines quyết định tăng chuyến trên các tuyến bay nối liền với Jamaica, Honduras, Costa Rica... trước nhu cầu đến Mỹ tăng đột biến. Thế đấy, họ đang đổ về Mỹ để chờ đợi thời khắc khai cuộc của Cúp Vàng CONCACAF 2005...
Sắc màu bóng đá
14 năm trước, Mỹ lần đầu tiên đăng quang ngôi vị “ông hoàng” của bóng đá khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe, 3 năm trước, vinh quang đó đã được lặp lại và người ta dễ dàng nhận thấy có một sự trùng hợp: cả hai đều diễn ra trên sân nhà. Ấy thế mà lần này, nước Mỹ lại là chủ nhà, thế thì có gì mà phải e ngại, giống như câu nói hùng hồn của HLV Bruce Arena trước báo giới mới đây khi công bố danh sách đội tuyển Mỹ tham dự giải đấu: “Mục tiêu của chúng tôi là chức vô địch. Có gì mà phải e ngại...”.
Thế nhưng người Mỹ muốn là một chuyện, kẻ khác có để họ dễ dàng làm như vậy hay không lại là chuyện hoàn toàn khác, nhất là với Mexico, nhà ĐKVĐ. Đúng là mối hận Jeonju (thua Mỹ 0-2 tại World Cup 2002) đã được hoàn trả bằng đêm Azteca tuyệt vời ngày 27/03/2005, khi Mexico vượt qua Mỹ để tiến một bước dài trên con đường đến nước Đức mùa hè 2006, tuy nhiên, sẽ lại càng tuyệt vời hơn nữa nếu như người Mexico, sau những màn trình diễn hoàn hảo tại Confederations Cup, trở lại nước Mỹ để bảo vệ ngai vàng, để chứng tỏ vị thế số 1 của mình trong làng bóng đá khu vực. Rafael Marquez từ chối về lại Barcelona, Cuauhtemoc Blanco cũng đã trở lại để cùng với những Borghetti, Medina, Omar Bravo... chinh phục đỉnh cao. Tuy nhiên, cúp Vàng COCACAF sẽ không chỉ là màn trình diễn chỉ của Mỹ và Mexico, hãy coi chừng những chàng trai “náo nhiệt” Jamaica, 2 vị khách mời khó chịu Colombia và Nam Phi, sự vươn lên đáng kinh ngạc của Cuba...
Hãy chờ đợi những ngày hè sôi động trên đất Mỹ!
Lịch thi đấu
Vòng 1
Bảng A: Colombia, Panama, Trinidad, Honduras
07/07 6:00 Colombia-Panama
07/07 8:00 Trinidad-Honduras
10/07 6:00 Panama-Trinidad
10/07 8:00 Honduras-Colombia
12/07 6:00 Colombia-Trinidad
12/07 8:00 Honduras-Panama
Bảng B: USA, Costa Rica, Canada, Cuba
08/07 4:30 Canada-Costa Rica
08/07 6:30 Cuba-Mỹ
10/07 10:30 Costa Rica-Cuba
10/07 12:30 Mỹ-Canada
13/07 6:00 Mỹ-Costa Rica
13/07 8:00 Canada-Cuba
Bảng C: Mexico, Guatemala, Jamaica, Nam Phi
09/07 6:00 Nam Phi-Mexico
09/07 8:00 Guatemala-Jamaica
11/07 11:00 Mexico-Guatemala
11/07 1:00 Jamaica-Nam Phi
14/07 6:00 Guatemala-Nam Phi
14/07 8:00 Mexico-Jamaica
Tứ kết
1: 17/07 12:00 Nhất bảng A Nhì B
2: 17/07 15:00 Nhất B- Ba A hoặc Ba C
3: 18/07 1:00 Nhất C- Ba A hoặc Ba B
4: 18/07 4:00 Nhì C-Nhì A
Bán kết
22/07 5:00 Thắng trận 1-thắng trận 2
22/07 8:00 Thắng 3-gặp thắng 4
Chung kết
25/07 2:00