Đội chủ nhà Mỹ đã chuẩn bị cho giải vô địch CONCACAF bằng việc bổ nhiệm Bob Bradley vào vị trí HLV. Gold Cup sẽ là thử thách quan trọng đầu tiên của Bradley, không chỉ vì họ cần phải bảo vệ danh hiệu vô địch mà nếu thành công một lần nữa, Mỹ sẽ được tham dự Confederations Cup 2009 tại Nam Phi.

Gold Cup mới ra đời vào năm 1991 và được tổ chức hai năm một lần (ngoại trừ 2003). Mặc dù các đội bóng Nam Mỹ được mời tham dự liên tục trước đó, điều ngạc nhiên là cúp chưa bao giờ rời khỏi khu vực. Tính tới nay, những đội bóng từng bước lên bục vinh quang có Mexico (4 lần), Mỹ (3) và Canada.

Và sau 16 năm lịch sử, Chuck Blazer, Chủ tịch của LĐBĐ CONCACAF tuyên bố rằng, bắt đầu từ giải lần này, sẽ không có một đội bóng nào của Nam Mỹ được mời tham dự nữa. Theo quan điểm của ông, Gold Cup đã phát triển lên một trình độ đủ để tự hoạt động và cần được xem như là một giải vô địch của khu vực.

Thế nên, từ đầu tháng 3 vừa qua, các đội bóng tham dự đã được phân thành 3 bảng, gồm:

Bảng A: Costa Rica, Haiti, Canada và Guadeloupe.

Bảng B: Mỹ, Trinidad & Tobago, Guatemala, và El Salvador.

Bảng C: Mexico, Panama, Honduras và Cuba.

Trong khi bảng A chơi tại Miami, các đội bóng ở bảng B phải di chuyển giữa Los Angeles và Boston. Tương tự như vậy là bảng C với các trận tại New York/New Jersey và Houston.

Theo quy định, hai đội đứng đầu mỗi bảng và hai đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ lọt vào vòng 2 (vòng tứ kết). Tại đây, thể thức knock-out được áp dụng. Trận chung kết sẽ diễn ra trên sân Soldier Field ở Chicago vào ngày 24-6, tức là 2 ngày trước khi Copa America, giải vô địch Nam Mỹ, khởi tranh.

Về phía đội chủ nhà Mỹ, họ tham dự giải với khá nhiều bất lợi, trong đó có việc thiếu thời gian chuẩn bị. Bradley chỉ mới tập trung đầy đủ quân số vào ngày 3-6 vừa qua và như vậy, họ chỉ có vỏn vẹn 3 ngày để bước vào trận gặp Guatemala.

Ngược lại, phần lớn các đội bóng khác đều có sự chuẩn bị rất kỹ, đặc biệt là Mexico, đội đã tập trung từ cách đây 3 tuần. Tuy vậy, xét theo kết quả các trận giao hữu và bảng xếp hạng FIFA, những ứng cử viên của từng bảng có: Costa Rica và Haiti; Mỹ và Guatemala; Mexico và Panama, cùng với đó sẽ là Honduras và El Salvador. Trong số này, hai đối thủ chính tranh nhau chức vô địch sẽ là Mỹ và Mexico, những cái tên quen thuộc trên bảng vàng suốt 16 năm qua. Thậm chí, Hugo Sanchez của Mexico còn tuyên bố rằng, ông sẽ đưa đội tuyển vươn tới thành tích mà họ chưa bao giờ đạt được, ý ám chí đến chức vô địch Gold Cup, Copa America và World Cup.