Vòng bảng Copa Libertadores đã đi được ngót nửa chặng đường và ở đó đã xảy ra vô vàn biến cố. Mùa giải năm ngoái, Once Caldas, một đội bóng không mấy tên tuổi của Colombia đã bất ngờ đăng quang tại giải đấu danh giá nhất Nam Mỹ và với những kết quả bất ngờ, giải năm nay có lẽ cũng sẽ dành cho những… gã bần nông.
Trong số 20 nhà cựu vô địch trong lịch sử 45 năm Copa Libertadores, chỉ còn rớt lại 7 đội bóng có mặt tại vòng bảng năm nay (Santos, Sao Paulo, River Plate, Nacional, Boca Juniors, Palmeiras, Once Caldas), nhưng số phận của họ không giống nhau và có thể quá nửa sẽ rụng nốt sau nửa chặng đường còn lại. Bên cạnh đó, hàng loạt đại diện hùng mạnh của 2 nền bóng đá lớn của Nam Mỹ: Argentina, Brazil đang đứng trước nguy cơ toi mạng.
Brazil và Argentina có lực lượng hùng mạnh nhất với cùng 5 đại diện, nhưng họ lại trở nên nhỏ bé trong lúc đáng lẽ họ phải là những kẻ thống trị. Hiện tại, chỉ có 1 đội bóng của Brazil và 1 CLB của Argentina dẫn đầu các bảng đấu không mấy khó khăn với những đối thủ nhẹ ký (Atletico-PR bảng 1 và Boca Juniors bảng 8). Thế nhưng, thành tích của họ không thuyết phục. Người hùng Argentina, Boca Juniors, chỉ dẫn đầu nhờ các đội còn lại trong bảng thi đấu quá thất thường. 4 điểm của họ lấy được trước 2 đội bóng vô danh, thậm chí Boca còn bị Dep.Cuenca, đội bóng Á quân Ecuador cầm hoà 0-0. Khi giáp mặt vị khách mời Pachuca (Mexico), đối thủ nguy hiểm nhất ở bảng 8, không biết Boca sẽ ra sao. Trong 5 đội bóng của Brazil, chỉ có Atletico-PR là có thành tích tốt nhất với 4 điểm, 4 đội còn lại đều đã thua hoặc không thắng, một sự khởi đầu tệ hại đối với những cái tên lẫy lừng như Santos, Sao Paulo hay Palmeiras. Đội có thành tích tốt nhất của Argentina là River Plate, họ có 2 trận toàn thắng tại bảng 5 nhưng rất vất vả trước hai đội Olmedo của Ecuador (1-0) và nhà cựu vô địch Nacional (Uruguay) với tỷ số 3-2. Cuộc đấu tranh chiếc vé duy nhất của bảng 5 dường như sẽ chỉ dành cho River Plate và Junior Barranquilla (Colombia).
Những vị khách khó chịu
Cùng với sự đi xuống của những thế lực truyền thống, những đội bóng nhỏ thi nhau mọc đuôi tôm. Những Danubio (Uruguay), Bolívar (Bolivia), A. de Cali (Colombia), Universedad (Chile), và đặc biệt là chú bé tí hon đến từ Venezuela, Deportivo Tchira đang vượt mặt các đàn anh để náo loạn các bảng đấu. Tuy nhiên, ấn tượng sâu sắc nhất cho đến lúc này là sự hoành hành của những vị khách mời đến từ Mexico. Trong 3 đại diện được mời, hai đội đang thi đấu cực tốt với những vị trí dẫn đầu Tigres (bảng 6), Chivas (bảng 7) và kẻ còn lại (Pachuca) đang bám sát Boca Juniors ở bảng 8. Rất có thể, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Copa Libertadores, toàn bộ khách mời đều có mặt tại vòng tứ kết, mối đe doạ thực sự đối với Nam Mỹ.
Quãng đường còn lại còn dài (đấu vòng tròn 2 lượt, lấy 8 đội nhất mỗi bảng), nhưng rõ ràng, những giá trị truyền thống của Copa Libertadores đang có dấu hiệu biến mất cùng sự suy sụp của những tên tuổi lớn.
Bảng xếp hạng
Bảng 1:
Atletico-PR (Brazil): 2 trận, 4 điểm; I.Medellin (Colombia): 2t, 1đ; Quilmes (Argentina): 1t, 0đ, Libertad (Paraguay): 2t, 0đ.
Bảng 2:
Danubio (Uruguay): 2t, 3đ; Bolívar (Bolivia): 1t, 3đ; Santos (Brazil): 2t, 3đ; LDU Quito (Ecuador): 1t, 0đ.
Bảng 3:
Atletico de Cali (Colombia): 2t, 6đ; Universedad (Chile): 1t, 3đ; The Strongest (Bolivia): 1t, 1đ; Sao Paulo (Brazil): 1t, 1đ.
Bảng 4:
Deportivo Tchira (Venezuela): 1t, 3đ; Palmeiras (Brazil): 1t, 1đ; Cerro Porteno (Paraguay): 1t, 1đ; Santo Andre (Brazil): 1t, 0đ.
Bảng 5:
Junior Barranquilla (Colombia): 2t, 6đ; River Plate (Argentina): 2t, 6đ; Nacional (Uruguay): 2t, 0đ; Olmedo (Ecuador): 2t, 0đ.
Bảng 6:
Tigres (Mexico): 2t, 4đ; Banfield (Argentina): 2t, 4đ; Alianza Lima (Peru): 3t, 4đ; Caracas (Venezuela): 3t, 1đ.
Bảng 7:
Chivas (Mexico): 2t, 4đ; Once Caldas (Colombia): 2t, 2đ; San Lorenzo (Argentina): 1t, 1đ; Cobreloa (Chile): 1t, 0đ.
Bảng 8:
Boca Juniors (Argentina): 2t, 4đ; Pachuca (Mexico): 2t, 3đ; Sporting Cristal (Peru): 2t, 3đ; Dep. Cuenca (Ecuador): 2t, 1đ.