Nã vào lưới Mexico tới 3 bàn không gỡ, Argentina đường hoàng tiến vào trận chung kết tranh ngôi vua Nam Mỹ với Brazil.
Trước một đối thủ được đánh giá cao hơn, Mexico chọn lối chơi phòng ngự từ xa, chủ động áp sát và tổ chức phản công nhanh. Phương án này tỏ ra khá hiệu quả trong hiệp một, nhưng sau đó hoàn toàn sụp đổ ở 45 phút cuối trước các cá nhân quá xuất sắc của Argentina.
 |
Mexico chỉ có thể đá ngang ngửa với Argentina trong
hiệp một |
Với hàng tiền vệ rất mạnh, cộng thêm những cú đột phá lắt léo của Lionel Messi, Argentina tạo được nhiều cơ hội song không có cú dứt điểm nào thực sự nguy hiểm. Ngược lại, chính Mexico không gặp may khi các chân sút hơn một lần khiến khung thành của Roberto Abbondanzieri rung chuyển.
Suýt nữa tỉ số đã được mở cho Mexico ở phút 35 nếu Andres Guardado kết thúc chính xác chút nữa. Nhận đường chuyền của đồng đội chếch bên mép trái vòng cấm, anh bình tĩnh quặt bóng qua hai hậu vệ rồi sửa lòng rất kĩ thuật. Đáng tiếc là bóng chạm mép cột dọc ra ngoài trong lúc thủ môn đã hoàn toàn bó tay.
Các pha tấn công bên phía Argentina chủ yếu xuất phát từ những nỗ lực cá nhân nên không mấy khó khăn để hàng thủ số đông của Mexico hóa giải. Vì vậy, không ngạc nhiên khi bàn thắng mà Albiceleste ghi được ở phút cuối cùng hiệp một lại là từ pha phối hợp bóng tĩnh ăn ý.
Được hưởng quả phạt đầu vòng cấm địa, Juan Riquelme không sút trực tiếp mà treo bóng vào vị trí gần sát cột dọc. Hậu vệ Gabriel Heinze lặng lẽ thoát xuống tung chân đá nối vào lưới trước sự ngỡ ngàng của các cầu thủ Mexico.
Lợi thế dẫn bàn giúp Argentina khởi đầu hiệp thứ hai thoải mái hơn hẳn. Họ bắt đầu tổ chức những bài phối hợp nhỏ quen thuộc, xé toang hàng thủ đối phương. Tuy nhiên, trước khi tung "series đòn" hạ gục Mexico, các học trò của HLV Basile cũng có thêm một lần thoát khỏi bàn thua.
Phút 55, trong một lần dâng cao của trung vệ Rafael Marquez, anh kiến tạo đường chuyền đẹp để tiền đạo Nery Castillo xâm nhập khu cấm địa rồi dứt điểm chéo góc bằng chân phải đưa bóng tìm xà ngang.
 |
| Messi ăn mừng bàn thắng điệu nghệ nâng tỉ số lên 2-0 |
Chỉ 6 phút sau, tỉ số được nhân đôi cho Argentina nhờ phút xuất thần của ngôi sao Messi. Xuất phát từ đường mở bóng dài bên cánh trái, Carlos Tevez khống chế rồi chuyền cho Messi đang đứng ở góc phải vòng cấm.
Cầu thủ trẻ của Barca thực hiện động tác kỹ thuật sục bóng chân trái qua đầu thủ môn không thể hoàn hảo hơn, khiến mọi nỗ lực cứu thua của Sanchez đều trở thành vô nghĩa.
Pha làm bàn quá đẹp của Messi như liều thuốc kích thích tinh thần các cầu thủ Argentina lên cao độ. Hàng thủ Mexico không còn có thể đứng vững và đến phút 65, đội trưởng Marquez đã phạm lỗi với Tevez trong vòng cấm dẫn đến chịu quả phạt đền.
Juan Riquelme với tâm lí hưng phấn đã biểu diễn cú đá phạt khá điệu nghệ, bấm bóng bổng vào giữa gôn trong khi thủ môn Oswaldo Sanchez đổ người sang bên cạnh. Tỉ số là 3-0 cho Argentina.
Những phút còn lại của trận đấu, lẽ ra cách biệt còn có thể gia tăng cho đội bóng xanh - trắng nếu Riquelme hay Rodrigo Palacio tận dụng tốt hơn các cơ hội mười mươi có được.
Song, cách biệt 3 bàn cũng là quá đủ để Argentina xứng đáng có mặt trong trận chung kết gặp kì phùng địch thủ Brazil.
Đội hình thi đấu:
Argentina: Roberto Abbondanzieri - Javier Zanetti, Roberto Ayala, Gabriel Milito, Gabriel Heinze - Juan Verón (Fernando Gago, 78), Javier Mascherano, Esteban Cambiasso - Juan Román Riquelme (Pablo Aimar, 86) - Lionel Messi, Carlos Tévez (Rodrigo Palacio, 78).
México: Oswaldo Sánchez - Israel Castro, Rafael Márquez, Jonny Magallón, Fausto Pinto - Fernando Arce, Gerardo Torrado (Alberto Medina, 46), Jaime Correa (Gonzalo Pineda, 83), Andrés Guardado - Juan Carlos Cacho (Omar Bravo, 46), Nery Castillo.