Từ khởi đầu khiêm nhường, Asian Cup đang dần trở thành một trong những sự kiện bóng đá lớn trên thế giới với hơn 40 quốc gia tham gia được tổ chức 4 năm 1 lần.

Giải đấu ra đời từ sự hình thành của LĐBĐ châu Á (AFC) tại Manila năm 1954. 12 thành viên sáng lập của AFC đã nỗ lực để hình thành sự phát triển của môn thể thao này tại châu Á và một trong những chìa khoá để đạt được mục tiêu này là việc tổ chức một giải đấu dành cho các đội bóng quốc tế trong khu vực.

Chỉ 2 năm sau đó, Asian Cup lần đầu tiên đã được diễn ra tại Hong Kong với 7 trong số 12 hội viên sáng lập cạnh tranh nhau danh hiệu đội bóng xuất sắc nhất châu Á.

Trong những năm qua, Asian Cup đã chứng kiến những cuộc đảo chủ liên tục trong cán cân sức mạnh của bóng đá châu Á. Từ sự thống trị của Hàn Quốc trong những năm đầu tiên, Asian Cup đã trở thành “vật sở hữu” của những người Iran trong giai đoạn cuối thập kỷ 1960 và những năm 1970. Vào những năm 1980, đế chế vùng Vịnh thay nhau “xưng vương” trước khi Nhật Bản khẳng định sức mạnh của mình bằng những thành công vào năm 1992, 2000 và 2004.

Đến năm 2007, một sự kiện đặc biệt diễn ra khi Asian cup được tổ chức ở 4 nước Đông Nam Á. Đội tuyển Việt Nam đã chơi cực kì hứng khởi làm nức lòng những người hâm mộ và là đội chủ nhà duy nhất lọt vào đến tứ kết. Sau đó, Việt Nam dừng bước trước một hiện tượng khác là Iraq, đội chung cuộc đã đăng quang ngôi vô địch.

Các nhà vô địch trong lịch sử Asian Cup