Iraq đang mơ đến lần đầu tiên được bước lên "ngai vàng" của bóng đá châu lục, trong khi Saudi Arabia cũng muốn thắng để lập kỷ lục mới với 4 lần đăng quang.
Lịch sử sẽ gọi tên ai trong trận "derby" vùng Vịnh tối nay? Sẽ chỉ có một đội mở được cánh cửa thiên đường, và điều đó phụ thuộc rất lớn vào cuộc đấu trí giữa hai ông thầy người Brazil, Hélio dos Anjos và Jorvan Vieira.
Saudi Arabia và cơ hội lịch sử
Với việc đánh bại cựu hoàng Nhật Bản trong trận bán kết nghẹt thở ở SVĐ Mỹ Đình, chưa bao giờ Saudi Arabia có cơ hội lớn đến thế để thiết lập một kỷ lục mới trong làng bóng đá châu Á, với 4 lần bước lên bục vinh quang, sau khi đã gục ngã trong trận chung kết năm 2000.
 |
| Saudi Arabia đang đứng trước cơ hội trở thành đội đầu tiên 4 lần VĐ Asian Cup. Ảnh: AP |
Do chỉ mang đến Đông Nam Á một đội hình không phải là xuất sắc nhất nên Saudi Arabia không được đánh giá cao hơn những đối thủ đến từ Đông Á. Tuy nhiên, đội hình trẻ trung của HLV Hélio dos Anjos (chủ yếu gồm những cầu thủ sinh sau năm 1980) đã trưởng thành sau từng trận đấu để hiên ngang bước vào đến trận CK.
Ở vòng bảng, Saudi Arabia đã phải rất vất vả mới tìm được một trận hòa trước Hàn Quốc vốn đã sa sút rất nhiều. Sau đó, các học trò của HLV Helio phải nhờ một chút may mắn cùng bản lĩnh của một "ông lớn" mới có thể vượt qua chủ nhà Indonesia với tỉ số 2-1.
Từ vòng tứ kết, Saudi Arabia đã trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác khi xuất sắc đánh bại Uzbekistan (đội trước đó tiễn á quân Trung Quốc về nước sớm sau chiến thắng tưng bừng 3-0) nhờ một lối chơi mạnh mẽ và đầy tính linh hoạt. Sau đó là chiến thắng oanh liệt trước Nhật Bản.
Lối chơi của một Saudi Arabia trẻ trung đang được hoàn thiện theo từng trận đấu. Chỉ 4 tháng sau khi ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng, khoảng thời gian chưa đủ để các CĐV học thuộc cái tên bằng tiếng Bồ Đào Nha dài dằng dẵng của mình, nhưng cũng đủ để Hélio César Pinto dos Anjos mang đến một diện mạo mới cho Saudi Arabia.
Nền tảng thể lực dồi dào của người Tây Á đã được vị HLV 49 tuổi người Brazil kết hợp với lối chơi ngẫu hứng và quyến rũ của bóng đá Samba. Sự linh hoạt trong cách di chuyển cùng những pha xử lý tinh tế trong không gian hẹp là điểm nổi bật của Saudi Arabia, mà Nhật Bản, vốn được xem là đội chơi kỹ thuật nhất châu Á, cũng đã phải chào thua.
Giờ đây, Saudi Arabia đang tràn đầy cơ hội đi vào lịch sử với tư cách đội bóng đầu tiên 4 lần bước lên "ngai vàng" của châu lục (sau các năm 1984, 1988 và 1996), nếu đánh bại được "người anh em" Iraq, mới lần đầu tiên trong lịch sử được tham dự trận đấu cuối cùng.
Iraq và những trái tim dũng cảm
 |
| Nhưng Iraq cũng muốn mở cửa thiên đường! Ảnh: AP |
Nhưng đánh bại được Iraq sẽ không phải chuyện đơn giản với đội quân của HLV Hélio. Hình ảnh Hàn Quốc "chạy bở hơi tai" trong trận bán kết trước Iraq đã cho thấy đội bóng trẻ trung này xứng đáng là đối thủ ngang tầm của Saudi Arabia trong trận CK.
Lọt vào đến trận CK khi mà sau lưng là những "ông lớn" thuộc đẳng cấp thế giới như Australia và Hàn Quốc đã là một kỳ tích khó tin của bóng đá Iraq, trong hoàn cảnh các cầu thủ của họ phải tập luyện chung với bom đạn chiến tranh.
Nhưng đó chưa phải là giấc mơ cuối cùng của những chàng trai trẻ Iraq. Giờ đây, tham vọng của "những chú sư tử Lưỡng Hà" (Assood Al Rafidain - biệt danh của Iraq) là lật đổ Saudi Arabia để lần đầu tiên trong lịch sử giành chức VĐ châu Á, bất chấp tương lai ngày mai sẽ ra sao ở quê nhà.
Giấc mơ này không quá xa vời với Iraq, khi đội bóng này đang sở hữu một tập thể đồng đều, một lối chơi kỹ thuật cùng tính kỷ luật cao, niềm khao khát mãnh liệt và quan trọng nhất là rất hiểu nhau do đã gắn bó trong nhiều năm qua.
Cũng giống như người đồng hương Helio dos Anjos, HLV Jorvan Vieira đã thổi vào Iraq một lối chơi đầy kỹ thuật dựa trên yếu tố thể lực. Điểm khác biệt lớn nhất của Iraq so với đối thủ là HLV Vieira đã xây dựng đội tuyển dựa vào nền tảng kỷ luật và tinh thần thép của cựu HLV người Đức Bernd Stange.
Vì thế, Assood Al Rafidain luôn thể hiện một tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và luôn giữ được sự bình tĩnh trong mọi tình huống. Nếu xét về tên tuổi, Iraq không thể bằng được Saudi Arabia, nhưng hiện tại đội quân của HLV Vieira hoàn toàn có thể quật ngã bất kỳ đối thủ nào.
 |
| Helio và Vieira, ai sẽ thắng trong trận đấu trí của những người Brazil? |
Sau bán kết Olympic 2004 ở Athens, HCB ASIAD 2006 tại Doha, và vị trí thứ hai tại Cúp Tây Á (không phải Cúp vùng Vịnh) đầu năm nay, Iraq đang hướng đến Cúp châu Á đầu tiên trong lịch sử. Mục tiêu này hoàn toàn khả thi với thầy trò Jorvan Vieira.
Để có được thành công vượt bậc ngày hôm nay, các cầu thủ Iraq không chỉ thi đấu bằng những đôi chân và cái đầu của mình, mà còn chiến đấu bằng những trái tim mang theo nhịp đập của gần 28 triệu người dân ở quê nhà.
Người dân Iraq sẽ trải qua một đêm không có chiến tranh mà chỉ có tình yêu bao la dành cho đứa con cưng của họ, trong lần đầu tiên được có mặt ở trận CK Asian Cup. Phải rồi, hãy quên đi chiến tranh, vì hôm nay là ngày của bóng đá, ngày của những trái tim dũng cảm...