Một ngày trước trận tứ kết ASIAN Cup, cả Australia lẫn Nhật Bản đều "lên giây cót" tinh thần bằng những phát biểu thận trọng nhưng khá hùng hồn...

Bên phía Australia, thủ thành dày dạn kinh nghiệm Mark Schwarzer tự tin cho biết anh không muốn phải giải quyết trận đấu bằng những loạt đá phạt đền may rủi. 

Mặc dù Schwarzer đã từng cản phá thành công 2 cú sút luân lưu góp phần đưa Australia vượt qua Uruguay ở trận play-off để dự World Cup 2006 và không hề tỏ ra lo lắng nếu phải làm lại điều này trước Nhật Bản nhưng với anh, "thắng 1-0 trong thời gian thi đấu chính thức vẫn cứ tuyệt hơn nhiều".  

Người Úc có lý do để tin tưởng vào chiến thắng. Tại vòng đấu bảng World Cup 2006, họ đã vượt qua Nhật Bản với tỷ số 3-1 dù sớm bị dẫn trước, sau một pha bóng có phần lóng ngóng của chính Mark Schwarzer.

HLV Arnold tôn trọng đối thủ Nhật Bản nhưng vẫn lạc quan về chiến thắng dành cho Australia

Tại ASIAN Cup năm nay, Australia khởi đầu tồi tệ với trận hoà Oman 1-1 và thua mất mặt 1-3 trước Iraq. Tuy nhiên, họ đã kịp sửa chữa sai lầm bằng chiến thắng "4 sao" trước chủ nhà Thái Lan để vào tứ kết với tư cách đội nhì bảng.

Trong những ngày ở Việt Nam, đội bóng xứ sở chuột túi đã rất cố gắng để làm quen với thời tiết. Thế nhưng có vẻ như họ vẫn chưa thể hoà nhập được với cái nắng oi nồng và độ ẩm cao tại Hà Nội. Tim Cahill thừa nhận anh và các đồng đội vẫn gặp khó khăn với điều kiện khí hậu. 

"Đó chính là một lợi thế của chúng tôi" - trung vệ Nakazawa của Nhật Bản bình luận về "vũ khí" thời tiết - "Chúng tôi đã ở đây cả một vòng đấu bảng, đã tập luyện liên tục, trong khi Australia bây giờ mới bắt đầu".

Nakazawa cũng hết sức cố gắng để gạt đi những ám ảnh về trận thua năm ngoái. "Chúng tôi không thể nào tiếp tục thất bại trước cùng một đối thủ như thế được. Nhật Bản sẽ vào trận mà không hề vướng bận tâm lý sợ thua".

Theo suy nghĩ của trung vệ đang chơi cho Yokohama Marinos này thì Nhật Bản hiện tại đã khác nhiều so với Nhật Bản của World Cup 2006. "Chúng tôi đang thi đấu thành công và chúng tôi rõ ràng đang có một số lợi thế nhất định so với Australia".

Trong các buổi tập chuẩn bị cho trận tứ kết, ĐT Nhật Bản rất chú trọng đến các quả đá phạt. Theo giải thích của một số phóng viên xứ sở mặt trời mọc, có lẽ là HLV Osim nhận thấy thủ thành Mark Schwarzer không còn thực sự nhanh nhẹn và phán đoán tốt, trong khi Nhật Bản lại có một số chân sút điệu nghệ như Endo hay Nakamura.

Bên cạnh đó, ông HLV người Bosnia này cũng quan tâm đến việc sửa các lỗi phòng ngự mà ở vòng bảng, các đối thủ của Nhật Bản ít khi "động chạm" đến.

Trung vệ Yuki Abe, người đã phạm lỗi dẫn đến việc Quintana gỡ hoà cho Qatar tỏ ra khá áy náy: "Tôi không thể nào quên sai lầm đó. Nhưng tôi cần phải vượt qua nó để tập trung tối đa cho trận đấu với Australia".

Tại cuộc họp báo trước trận tứ kết, Ivica Osim so sánh: "Brazil không cần thể hiện phong độ quá tuyệt vời ở vòng bảng nhưng vẫn vô địch Copa America. Australia cũng vậy. Không đội bóng nào có thể thi đấu hoàn hảo tất cả các trận, nhưng quan trọng là họ biết chiến thắng đúng lúc".

Với Osim, đây sẽ là trận đấu chính thức khó khăn nhất kể từ khi ông tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng ĐT Nhật Bản từ tay "tượng đài" Zico. Với ông, các cầu thủ Úc có nhiều kinh nghiệm chơi bóng quốc tế hơn, nhưng Nhật Bản không phải là không có cơ hội.

Trong khi đó, HLV Graham Arnold cũng lên tiếng ca ngợi đối thủ: "Nhật Bản quả thực rất mạnh. Họ còn mạnh hơn chúng tôi, nếu nhìn vào kết quả ở vòng đấu bảng".

Arnold khẳng định 2 trận đầu tiên đã làm thức tỉnh các chú kangaroos, cho họ thấy rằng giải đấu này gian khổ hơn tưởng tượng rất nhiều. Ông cũng tiết lộ rằng Nhật Bản đã quen thi đấu với nhịp độ chậm rãi, và Úc sẽ đẩy nhanh tốc độ tấn công để "tra tấn" đối thủ.

Trong cuộc gặp gỡ được coi là "hoành tráng" nhất của ASIAN Cup lần này, Nhật Bản có thể sẽ vắng tiền vệ đa năng Keita Suzuki do chấn thương trong một buổi tập gần đây. Tuy vậy, cũng không thể loại trừ người Nhật tung đòn gió.

Trước khi gặp chủ nhà Việt Nam, một số cầu thủ quan trọng như Nakamura hay Takahara cũng được cho ngồi ngoài với lý do chấn thương hay đau ốm. Nhưng rốt cuộc, họ đều xung trận và chơi hăng hái như không hề có chuyện gì xảy ra.

Bên phía Australia, tiền vệ Luke Wilkshire sẽ bị treo giò vì dính 2 thẻ vàng ở vòng bảng. Bù lại, hậu vệ đang chơi cho Westham Utd, Lucas Neil, nhiều khả năng sẽ trở lại sau khi không thể tham dự trận đấu then chốt với Thái Lan.

Trận tứ kết giữa Australia và Nhật Bản sẽ diễn ra trên SVĐ Mỹ Đình vào lúc 17 giờ 20 ngày 21/7 đựợc truyền hình trực tiếp trên kênh VTC1, VTC3 và được VTV2 tiếp sóng.