Nhiều trụ cột bị chấn thương tới mức không thể ra sân trong buổi tập tối qua làm ban huấn luyện đội bóng vùng Vịnh rất lo ngại trước trận tứ kết, gặp Việt Nam tối 21/7. HLV phó của họ cùng tiền đạo số một Mahmoud rất nể thầy trò HLV Riedl.
Iraq ra sân tập chiều qua, tại sân vận động Quân đội của Thái Lan, với trạng thái tâm lý không mấy vui vẻ bởi rất nhiều trụ cột đã phải ngồi ngoài sân. Tiền vệ kiến thiết Saleh Sadir, người từng cùng đội Iraq vào tận bán kết Olympic Athens 2004, bị chấn thương đầu gối và phải tập luyện riêng. Tiền vệ trẻ Hawar Mulla Mohammed, được cho là tài năng nhất của bóng đá Iraq hiện nay, cũng gặp chấn thương tương tự. Ngoài ra, tay săn bàn nổi tiếng đang thi đấu tại giải vô địch Qatar, Younis Mahmoud, đang bị chứng mất ngủ, sau khi bị một hậu vệ đội Australia húc vào xương sườn bên phải. Chưa hết, hậu vệ từng giành chức vô địch trẻ châu Á, Jassim Mohammed Gholam, cũng ngồi ngoài vì chấn thương đùi. Với ít nhất 4 trụ cột không thể tập luyện được trong mấy ngày qua, HLV trưởng đội Iraq hiện rất lo lắng, nhất là khi phải đối mặt với một đội quân đang hừng hực khí thế như Việt Nam.
 |
| Đội Iraq tập tại Bangkok. Ảnh: Minh Hải. |
Tiếp xúc với phóng viên VnExpress trong buổi tập, HLV phó đội Iraq nhận xét: “Đúng là đội Việt Nam đang rất mạnh và sức mạnh đáng sợ nhất của các bạn chính là tinh thần đang rất tốt. Toàn đội Iraq đã xem 2 trận của đội Việt Nam ở vòng bảng và thật sự thì, đội bóng của các bạn hiện sở hữu những cầu thủ rất hay. Tôi thích nhất cầu thủ đeo áo số 9 (Công Vinh) và thủ quân mang áo số 12 (Minh Phương). Họ là đại diện cho một thế hệ cầu thủ rất tài năng của bóng đá Việt Nam và chính vì điều đó, Iraq sẽ gặp không ít khó khăn trong trận đấu đó”.
Đánh giá rất cao Việt Nam, thậm chí còn tỏ ra e dè nhưng HLV phó của đội Iraq vẫn nghĩ, họ có thể vào bán kết. “Các bạn rất tự tin và chúng tôi cũng thế. Cả hai đội, theo quan điểm của tôi, không có khoảng cách về trình độ cũng như kinh nghiệm thi đấu. Các cầu thủ Iraq cũng đang tập luyện tốt và đang cố gắng khắc phục những điểm yếu trong thi đấu dưới trời mưa. Ban huấn luyện đội chúng tôi cũng đã phân tích những điểm mạnh, yếu của đội Việt Nam và đặc biệt lưu tâm đến hàng thủ của các bạn. Tôi tin rằng, chúng tôi sẽ làm nên sự khác biệt và giành quyền vào bán kết. Trong trường hợp ngược lại, nếu các bạn xứng đáng hơn với tấm vé đó thì chúng tôi cũng chẳng có gì phải buồn”.
Các cầu thủ Iraq không bị chấn thương vẫn tập luyện cả hai buổi sáng và chiều, với những bài tập nặng. Họ hăng say tập luyện cho đến khi trời tối hẳn. Hiện tại, đội quân của HLV Vieira đang rất nỗ lực để tiếp tục câu chuyện thần tiên ở Asian Cup 2007. Tại giải này, đây là lần thứ tư liên tiếp họ lọt vào tứ kết (nhưng đều không vào bán kết 3 lần trước).