Với chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Birmingham, Fulham tạm thời thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ". Trong khi đó, Wigan cùng Boro cũng giành được 3 điểm ở vòng đấu này để giành quyền trụ hạng.

Mới chỉ cách đây 2 vòng đấu, cánh cửa trụ hạng khép hờ với Fulham khi họ vẫn ngụp lặn ở tốp cuối, kém nhóm an toàn đến 5 điểm. Ngoại trừ những CĐV Fulham lạc quan, ai cũng tiên đoán về một viễn cảnh tồi tệ (xuống hạng) của đội chủ sân Craven Cottage.

Niềm vui của các cầu thủ Fulham - Ảnh: AP

Nhưng còn hy vọng còn chiến đấu, đoàn quân HLV Roy Hodgson đã khiến tất cả mọi người đi hết từ bất ngờ này sang bất ngờ khác với những chiến thắng cực kỳ quan trọng trước Man City (3-2), và giờ là Birmingham (2-0).

Kiếm được 6 điểm trọn vẹn trong thời điểm mùa giải sắp hạ màn là một kì tích của Fulham. Dẫu mọi chuyện chỉ được định đoạt ở vòng đấu cuối cùng, nhưng những nỗ lực mà đội bóng áo trắng thể hiện đã giúp họ có bước nhảy vọt, từ vị trí 19 lên đứng thứ 17 trên BXH.

Nếu thành công trong cuộc chiến trụ hạng, Fulham sẽ khiến người hâm mộ nhớ đến West Brom, đội bóng đã có "cú đào thoát" ngoạn mục ở mùa giải 2004/05. Trở lại với trận cầu ở Craven Cottage, trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp - Birmingham, đội chủ nhà đã thi đấu bằng tất cả lòng quyết tâm và sự quả cảm.

Suốt 45 phút đầu, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân Birmingham. Khung thành Maik Taylor chao đảo trước những lần bắn phá từ Simon Davies hay Diomasny Kamara.

Diễn biến ở hiệp 2 vẫn diễn ra tương tự, và rồi điều mà các CĐV Fulham mong chờ nhất cũng đã đến. Phút 52, tiền đạo giỏi không chiến Brian McBride bay người đánh đầu cận thành tung lưới Taylor, sau đường đá phạt chuẩn xác của Bullard.

Bị dẫn bàn, Birmingham cố gắng vùng vẫy, nhưng lực bất tòng tâm. Cơ hội nguy hiểm nhất mà họ tạo được về phía cầu môn Kasey Keller là pha đánh đầu chệch cột do Jaidi thực hiện.

Gần cuối trận, cầu thủ mới vào sân thay người - Erik Nevland tiếp tục "xát muối" vào vết thương của đội khách khi thoát xuống hạ gục thủ thành Maik Taylor trong tình huống đối mặt, ấn định chiến thắng 2-0 xứng đáng nghiêng về Fulham.

Đội hình ra sân

Fulham: Keller, Stalteri, Hughes, Hangeland, Konchesky, Davies, Bullard (Andreasen 88), Murphy, Dempsey (Healy 90), Kamara (Nevland 67), McBride.
Birmingham: Maik Taylor, Kelly, Jaidi, Ridgewell (Queudrue 46), Murphy, Larsson, Muamba, Johnson, Kapo (Zarate 58), Forssell (Jerome 74), McFadden.

Wigan & Boro trụ hạng, Bolton sắp thoát hiểm

Diouf ăn mừng bàn mở tỉ số cho Bolton - Ảnh: AFP

Do vòng đấu cuối cùng, Wigan phải chạm trán "Quỷ đỏ" nên HLV Steve Bruce và các học trò xác định, trận đấu với Aston Villa đóng vai trò then chốt có thể giúp họ hoàn thành mục tiêu trụ hạng sớm trước một vòng đầu.

Với quyết tâm rất cao nên dù phải chơi trên sân Villa Park, trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn, Wigan vẫn giành trọn vẹn 3 điểm. Áp dụng lối đã phòng ngự phản công, hàng thủ đội khách đã hoá giải được các mũi nhọn nguy hiểm như Carew, A.Young hay Agbonlahor.

Thủ môn Kirkland gây ấn tượng với lối bắt bóng đơn giản mà hiệu quả. Không thua kém người đồng đội, Luis Valencia đã có một ngày thi đấu xuất thần với cú đúp bàn thắng tuyệt đẹp vào lưới Carson. Thắng trận 2-0, thầy trò Steve Bruce hoàn thành chỉ tiêu trụ hạng.

Tương tự Wigan, Boro cũng phải chiến đấu ở Riverside để bảo đảm sẽ tiếp tục được góp mặt ở Premiership mùa sau. Trước một Portsmouth gần như hết động lực và giờ chỉ còn chú tâm đến trận CK FA Cup, Boro dễ dàng đánh bại đối thủ với tỉ số 2-0.

Người khai thông thế bế tắc là trung vệ Riggot, với pha bay người đãnh đầu dũng mãnh tung lưới Ashdown. Bước sang hiệp 2, đến lượt Sanli lập công, hoàn tất chiến thắng nhẹ nhàng trên sân nhà.

Ở một cặp đấu đáng chú ý khác, Bolton có đến 90% trụ hạng sau khi giành vượt qua Sunderland ở Reebok. Diouf ghi bàn mở tỉ số cho "The Trotters", trước khi Murphy "đốt đền" giúp Bolton thắng 2-0.

Với 3 điểm nhiều hơn hai đội trong nhóm cầm đèn đỏ là Reading và Fulham cùng hiệu số bàn thắng-bại vượt trội, Bolton nhiều khả năng sẽ tiếp tục tranh tài ở sân chơi Ngoại hạng mùa sau.

Vòng đấu cuối cùng, 2 suất xuống hạng còn lại (cùng với Derby) sẽ được xác định. Liệu "tử thần" sẽ gọi tên ai, trong số Fulham, Reading và Birmingham?