Sau chuỗi ngày chìm trong gian khó, "Lữ đoàn đỏ" bắt đầu vươn mình trở lại để hoàn tất những mục tiêu còn dang dở. Lần lượt đả bại Inter, rồi khuất phục Middlesbrough, ở Reebok hôm nay (2/3), Bolton sẽ là nạn nhân tiếp theo?

Cơn bão đã qua đi, bầu trời Liverpool lại hửng nắng. Cú sốc bị "tí hon" Barnsley đá văng khỏi vòng 5 FA Cup không còn hiện hữu trong tâm trí các Liverpudlian. Bởi thầy trò HLV Benitez đã "đoái công chuộc tội" bằng 2 chiến thắng cực kỳ quan trọng trước Inter Milan và Middlesbrough.

Bolton từng thua 0-4 tại Anfield ở lượt đi - Ảnh: Eurosport

Những lúc giới mộ điệu nghi ngờ và đánh giá thấp Liverpool nhất, cũng là thời điểm "Lữ đoàn đỏ" bùng nổ khiến tất cả phải sững sờ. Điều đó được chứng minh qua trận cầu với Inter Milan, "độc cô cầu bại" ở Serie A.

Chính kết quả oanh liệt (thắng Inter 2-0) trong khuôn khổ lượt đi vòng knock-out Champions League đã thắp sáng niềm tin cho các CĐV đội bóng vùng Merseyside. Từ một kẻ lầm đường lạc lối, Liverpool từng bước trở lại, chậm mà chắc.

Không có gì ngạc nhiên khi "The Kop" dễ dàng bỏ túi 3 điểm trong cuộc đấu với Boro. Thánh đường Anfield hôm đó đã in đậm dấu ấn "El Nino" với hat-trick tuyệt vời cùng những bước chạy "xé gió" không thể ngăn cản.

Tuy giấc mộng bá vương tại Premiership đã tan thành mây khói, nhưng còn nước còn tát. Vị trí thứ 4 kèm theo suất dự Champions League cũng sẽ là niềm an ủi trong bối cảnh CLB trải qua mùa bóng đầy biến động.

Hiện nay, dù Liverpool (xếp thứ 5) vẫn phải "nhún nhường" đàn em cùng thành phố Everton trên BXH (kém 3 điểm) nưng vẫn còn một trận chưa đấu. Nếu tiếp tục thể hiện sự ổn định ở chặng đua nước rút, ngôi vị thứ 4 sẽ nằm trong tầm tay thầy trò Benitez.

Trước chuyến hành quân đến Reebok, chiến lược gia người Tây Ban Nha lên tiếng khẳng định: "3 trận đấu sắp tới với Bolton, West Ham & Newcastle ở giải Ngoại hạng đóng vai trò quyết định. Thế nên, Liverpool không được phép mất điểm".

Nhiệt huyết, quyết tâm và cả khát khao chiến thắng, "Rafa" đều truyền lại cho các học trò. Sĩ khí đang lên, "Lữ đoàn đỏ" còn đón chào sự trở lại của đội phó Jaime Carragher (người sẽ có trận đấu thứ 350 ở Premiership).

Torres sẽ tiếp tục nổ súng? - Ảnh: AP

"Vũ công" đến từ xứ sở Tango - Javier Mascherano vừa đặt bút kí vào bản hợp đồng chính thức kéo dài 4 năm (mức phí 18,6 triệu bảng) càng có thêm động lực để khẳng định mình. Sự cần cù, năng nổ trên hàng tiền vệ của "Masche" sẽ là bản lề để Gerrard & Torres lao lên phá lưới đối phương.

Phần sân đối diện, thủ thành Jaaskelainen được dự báo sẽ có một ngày làm việc vất vả. Thảm bại 1-4 ở Ewood Park vòng đấu trước đã gióng lên hồi chuông báo động đối với Bolton.

Kể từ ngày Anelka rũ áo ra đi ở kì chuyển nhượng mùa đông, đội bóng vùng Lancashire như "rắn mất đầu". Không còn chân sút chủ lực người Pháp, Bolton tấn công nhạt nhoà, thiếu bản sắc.

Những Davies, Diouf... không thể gánh vác được trọng trách ghi bàn nặng nề mà Anelka để lại. Suốt thời gian qua, "bài" tấn công duy nhất đem lại hiệu quả cho đội chủ sân Reebok là không chiến.

Tuy nhiên, miếng đánh sở trường này khó lòng gây đột biến trước hàng thủ Liverpool có cặp trung vệ Hyypia - Carragher chống bóng bổng tốt. Công không đặc sắc, thủ Bolton cũng trở nên mong manh với cặp trung vệ mới toanh: Steinsson - Gary Cahill.

Điểm bấu víu của đội chủ nhà là ở 3 cuộc đụng độ gần đây với Liverpool tại Reebok, họ đều bất bại (thắng 2, hoà 1). Nhưng nên nhớ, mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Còn hiện tại, trước mặt Bolton vẫn là "ngọn núi đỏ" sừng sững...

Dự đoán: Liverpool thắng 1-0

Đội hình dự kiến:

Bolton (4-1-4-1): J Jaaskelainen – G Steinsson, A O’Brien, G Cahill, R Gardner – J O’Brien – E-H Diouf, K Nolan, Teymourian, M Taylor – K Davies.
Liverpool (4-4-2): J M Reina – S Finnan, J Carragher, S Hyypia, F Aurélio – Lucas Leiva, S Gerrard, J Mascherano, R Babel – F Torres, P Crouch.