Dù phải chơi trên sân của Man "xanh", nhưng Everton vẫn dễ dàng giành chiến thắng 2-0 nhờ các pha lập công của Yakubu & Lescott. Qua đó củng cố ngôi vị thứ 4 trên BXH (rạng sáng 26/2).
Tưởng chừng cuộc đối đầu ở City of Manchester sẽ diễn ra "cân tài, cân sức", giữa 2 đội bóng đang cạnh tranh suất dự Champions League mùa tới. Thế nhưng, đoàn quân HLV David Moyes đã thể hiện sự vượt trội khi hoàn toàn lấn lướt đội chủ nhà, và giành chiến thắng thuyết phục với tỉ số 2-0.
 |
| Niềm vui của Yakubu (giữa) sau bàn mở tỉ số - Ảnh: Reuters |
Với lối đá tấn công biến hoá, sắc sảo cùng hàng phòng ngự "thép" thi đấu kỷ luật, Everton đã sớm tìm được lợi thế ngay trong hiệp 1 nhờ những pha lập công của Yakubu và Joleon Lescott.
Ngay trong những phút đầu, 2 đội nhập cuộc tương đối thận trọng. Mặc dù vậy, đội khách dần chiếm thế chủ động ở khu trung tuyến nhờ hàng tiền vệ cơ động hơn. Nếu trọng tài tinh ý, lẽ ra Everton đã được hưởng quả penalty khi Richards để bóng chạm tay trong vòng cấm.
Tiền vệ người Nam Phi, Steven Pienaar cũng khiến khán giả phải ồ lên với cú cứa lòng mẫu mực từ ngoài vòng cấm, đưa bóng đập trúng điểm mấu xà ngang và cột dọc. Đá trên chân hoàn toàn, cuối cùng đội bóng vùng Merseyside cũng khai thông bế tắc ở phút 30.
Cahill dùng kỹ thuật loại bỏ một hậu vệ Man City bên góc trái rồi căng ngang "dọn cỗ" để Yakubu đệm cận thành ghi bàn. Sau bàn thắng, các cầu thủ Everton tràn đầy hưng phấn và tiếp tục có bàn nhân đôi cách biệt.
Bắt nguồn từ quả tạt thuận lợi từ chân Lee Carsley, hậu vệ Joleon Lescott lên tham gia tấn công đã đánh đầu hóc hiểm, nâng tỉ số lên 2-0.
Bước sang hiệp 2, Eriksson buộc phải tăng cường hàng công với các nhân tố mới như Elano, Caicedo hay Castillo. Tuy nhiên, các pha triển khai bóng bên phía đội chủ nhà cũng chẳng sáng sủa hơn là bao.
Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Joe Hart trong khung gỗ, Man "xanh" còn có thể bị thủng lưới thêm, trước những cú "nã pháo" mà Lee Casrley hay Phil Neville thực hiện.
Gần cuối trận, Eriksson thúc giục các học trò dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Cơ hội cũng đã đến với Petrov rồi Castillo, nhưng 2 cầu thủ trên lại dứt điểm không trúng mục tiêu.
Không những thua "tâm phục khẩu phục", Man City còn để lại hình ảnh không đẹp khi Martin Petrov bị truất quyền thi đấu ở những phút cuối, vì có hành vi đá nguội Leon Osman.
Kết thúc 90 phút, Everton xứng đáng có được 3 điểm trọn vẹn và củng cố ngôi vị thứ 4 trên BXH với 50 điểm sau 27 vòng đấu. Trong khi đó, Man City vẫn giậm chân ở vị trí thứ 8.
Đội hình ra sân:
Man City: Hart, Onuoha, Dunne, Richards, Ball, Vassell (Castillo 75'), Gelson, Hamann (Elano 46'), Ireland (Caicedo 68'), Petrov, Mwaruwari.
Everton: Howard, Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott, Neville, Carsley, Osman, Pienaar (Fernandes 56'), Cahill, Yakubu, Fernandes (Johnson 67').
Bàn thắng: Yakubu 30', Lescott 38'