Sau khi có những thu hoạch đáng kể ở Champions League hồi giữa tuần, các đại gia bóng đá Anh sẽ quay trở lại với cuộc đua quen thuộc tại giải Ngoại Hạng. Tâm điểm không gì khác ngoài màn rượt đuổi chưa có hồi kết của Manchester United và Arsenal. Vòng đấu tiếp tục nuôi dưỡng tham vọng lớn lao trong những ngày gian khó ...

Birmingham - Arsenal: phát súng “kết liễu”

Trên sân nhà Emirates kể từ đầu mùa, chỉ có đúng 2 đội bóng giành được điểm từ tay Arsenal. Một dĩ nhiên là Man Utd, kẻ địch truyền kiếp. Và một là cái tên khiến nhiều người thực sự bất ngờ: Birmingham City. Đoàn quân đang xếp thứ 17 đã ngoan cường giành giật về trận hòa từ tay những pháo thủ trẻ trong một ngày đẹp trời hiếm hoi hôm 12/1.

Birmingham đã từng gây ra cú sốc tại Emirates

Nhưng kể từ đó là những tháng ngày đen tối với HLV McLeish. Sau giai đoạn khởi đầu khá thành công, cựu HLV của ĐT Scotland dường như mất lái trên con tàu màu xanh, và Birmingham rơi tự do. Đã 4 trận liền họ không biết thế nào là chiến thắng, đặc biệt thất bại “đáng giá 6 điểm” trước đối thủ cạnh tranh Sunderland có thể làm đội bóng này phải hối tiếc vào cuối mùa.

Đúng vào lúc dầu sôi lửa bóng, Birmingham lại đụng ngay ông kẹ Arsenal. Phong độ cực cao của pháo thủ ở giải Ngoại Hạng Anh sẽ khiến đội chủ sân St Andrew bị át vía ngay từ đầu. Arsenal đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất của mùa giải, vừa bị hạ nhục 0-4 trên sân Old Trafford, không thắng được Milan dù chơi hay hơn, đặc biệt một số vị trí chủ chốt vắng mặt vì nhiều lý do.

Ngoài Van Persie vẫn nghỉ dài hạn, danh sách chấn thương của họ còn có Rosicky, Toure, Diaby và mất luôn Eboue (treo giò). Nhưng không vì thế mà ông Wenger có gì e dè, bởi Birmingham chưa phải là đối thủ xứng tầm với Fabregas, Hleb, Adebayor nhất là khi phong độ của đội bóng cố đô đang rất kém cỏi.

Vấn đề mà người ta cần bàn chính là việc Arsenal sẽ chơi như thế nào? Quãng thời gian dài và vất vả với Premiership, F.A cup, Champions League làm người hâm mộ mệt mỏi thay cho pháo thủ. Không phải trận nào pháo cũng nổ vang, và cần phải biết chọn thời điểm “nổ” cho đúng. Tuy nhiên có thể tin rằng không cần đến pháo, chỉ một phát súng là đủ hạ gục chủ nhà vào ngày thứ Bảy.

Newcastle - Man Utd: liệu có trả nợ?

Ở thời hiện tại, người ta nhớ nhất về cặp đấu này là séc tennis trên sân Old Trafford lượt đi. 6-0, một tỉ số khủng khiếp có thể khiến cho bất kì đội bóng nào cũng cảm thấy đau đớn và muốn trả hận ngay tức khắc. Không biết Newcastle có nung nấu quyết tâm ấy?

Nhưng nói thì dễ, làm được mới khó. Kevin Keegan không mang tới điều gì mới mẻ cho những chú chim Chích Chòe trong ngày trở về. Vẫn biết việc hình thành bản sắc của Newcastle trong thời điểm hiện tại là cực kì khó, tuy vậy ít ra “King Kev” cũng phải truyền được lửa cho các học trò. Ông không làm được điều đó.

Sự trở lại của Ronaldo và đồng đội?

Sau thất bại muối mặt 1-4 ở Villa Park, đoàn quân không thiếu sao nhưng rệu rã hết mức lại trở về sân nhà với hi vọng đánh bại kình địch trong trận derby vùng Đông Bắc. Thật tuyệt, bởi vì cuộc chạm trán Man - New chưa bao giờ kém đi sự hứng khởi và kịch tính, mặt khác lại có nhiều điều để nhớ.

Ở trận này Man Utd vẫn có dịp gặp lại người cũ Butt và Alan Smith - cầu thủ nhận thẻ đỏ trong trận lượt đi. Thêm vào đó, màn đọ sức giữa Sir Alex - Keegan rất đáng chú ý. Họ đã từng là những người bạn, những đối thủ lớn trong quá khứ. Dấu ấn đáng nhớ nhất có là là cú lội ngược dòng ngoạn mục giúp Sir Alex nẫng mất ngôi vô địch từ tay Keegan năm 1996.

Hiện tại, đội ngũ hùng hậu mà Quỷ Đỏ sở hữu chưa có trận thắng nào ở khuôn khổ giải Ngoại Hạng vào tháng Hai. Họ đã mất đi 5 điểm quý hơn vàng sau trận hòa Tottenham và thua Man City, những bài học đắt giá. Sự trở lại vào thời điểm này là bắt buộc để tạo ra áp lực cho đội bóng pháo thủ thành London.

Cho dù bị hao tổn sức lực trên sân Gerland, nhưng United có đủ các quân bài cần thiết để thay thế và xoay vòng cầu thủ. Một chiến thắng là nằm trong khả năng của binh đoàn Quỷ Đỏ.

Dự đoán kết quả các trận đấu (Thứ Bảy và Chủ nhật)

Birmingham 0-1 Arsenal

Wigan 1-0 Derby

Fulham 1-2 West Ham

Liverpool 3-1 Boro

Portsmouth 2-0 Sunderland

Newcastle 0-1 Man Utd

Reading 2-2 Villa

Blackburn 2-1 Bolton

Kim Dung