Với chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Wigan, Everton đã leo lên vị trí thứ 4 trên BXH. Trong khi đó, Man “xanh” gây thất vọng trên sân nhà khi bị West Ham cầm hòa với tỉ số 1-1, tối 20/1.

Dù phải thi đấu trên sân khách trong bối cảnh thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Yakubu, Yobo & Pienaar, nhưng Everton vẫn xuất sắc đánh bại Wigan với tỉ số 2-1 nhờ những pha lập công quý giá của Johnson và Lescott.

Là đội nhập cuộc tốt hơn, các học trò HLV Steve Bruce liên tục tạo ra sóng gió về phía khung thành thủ môn Howard. Tân binh người Honduras – Palacios trổ tài sút xa đưa bóng bay sạt cột dọc. Tiếp đó, Heskey cũng có pha kết thúc ở cự ly gần khá nguy hiểm. 

Niềm vui của các cầu thủ Everton sau khi Johnson ghi bàn - Ảnh: AP

Sau ít phút đầu bị lép vế, Everton dần lấy lại thế trận nhờ sự cơ động của bộ đôi Cahill – Arteta trên hàng tiền vệ. Nếu thủ thành Kirkland không chơi xuất sắc thì Arteta đã có thể ghi bàn với pha đặt lòng căng trong vòng cấm.

Hai đội chơi đôi công khiến diễn biến ngày càng trở nên hấp dẫn. Phần đông khán giả trên sân JJB được phen mừng hụt khi Marcus Bent thực hiện cú đánh đầu hóc hiểm, buộc Howard phải tung người đẩy bóng chạm xà ngang.

Đến phút 39, Everton bất ngờ có bàn mở tỉ số sau sai lầm đáng trách của Bramble. Ở pha bóng đơn giản, cựu trung vệ Newcastle chuyền về bất cẩn để Johnson cướp được và dễ dàng hạ gục Kirkland trong tình huống đối mặt.

Chưa hết bàng hoàng sau bàn thua đầu tiên, Wigan tiếp tục phải nhận thêm trái đắng ngay sau đó. Lescott lên tham gia tấn công đã đệm cận thành tung lưới đội chủ nhà.

Bước sang hiệp 2, ở tình thế không còn gì để mất, các bóng áo sọc xanh-trắng buộc phải dồn lên. Trước sức ép dữ dội của Wigan, hậu vệ Jagielka đã lúng túng đốt lưới nhà.

Quãng thời gian còn lại, hết Koumas rồi đến Bent tung ra những cú sút xa trái phá. Tuy nhiên, bóng vẫn không chịu tìm đến mành lưới Tim Howard. Bất lực trong khâu ghi bàn, “The Latics” đành chấp nhận thất bại đáng tiếc ngay tại JJB.

Đội hình ra sân:

Wigan: Kirkland, Melchiot, Bramble, Scharner, Kilbane, Valencia, Brown (Aghahowa 82), Palacios, Landzaat (Koumas 52), Heskey (Sibierski 52), Bent.
Everton: Howard, Hibbert, Lescott, Jagielka, Nuno Valente, Arteta, Carsley, Neville (Vaughan 74), Osman, Cahill, Johnson.

Bàn thắng: Jagielka 53’ (phản lưới) - Johnson 39’ Lescott 42’.

Man City 1-1 West Ham: Chủ nhà “hút chết”

Nếu không có tài năng của thủ thành trẻ Joe Hart cùng bàn thắng “rùa” do Vassell thực hiện thì đội bóng HLV Eriksson dẫn dắt đã phải ôm hận tại City of Manchester.

Ở cuộc chạm trán thứ 3 trong vòng 15 ngày giữa 2 đội, West Ham đã chơi tốt hơn hẳn và nhiều thời điểm lấn lướt Man “xanh”. 

Man City may mắn cầm hòa West Ham - Ảnh: AP

Ngay phút thứ 8, thế bế tắc đã được khai thông với bàn thắng tuyệt đẹp của Carlton Cole. Nhận đường căng ngang từ chân Ljungberg, Cole xử lý khéo léo rồi tung người móc volley đưa bóng nằm gọn trong lưới Joe Hart.

Tuy vậy, lợi thế dẫn trước của West Ham cũng không tồn tại được lâu. Phút 16, Petrov là người tạt rất khó chịu vào vòng cấm để Vassell chớp thời cơ nhanh chân gỡ hòa từ cự ly chừng 3m.

Kể từ thời điểm này, tốc độ trận đấu diễn ra chậm rãi và không có nhiều pha bóng đáng chú ý. Sau giờ nghỉ, West Ham bất ngờ vùng lên khi có Noble cầm trịch khu trung tuyến và phát động tấn công hiệu quả.

Chính Noble tung ra cú dứt điểm căng buộc Joe Hart phải bay người đẩy bóng giải nguy. Trước đó, thủ thành U-21 Anh cũng xuất sắc từ chối cơ hội của Hayden Mullins.

Bên phần sân đối diện, Bianchi thi đấu mờ nhạt trong vai trò tiền đạo cắm. Còn những nỗ lực của Petrov không đủ giúp Man City tạo được áp lực lên cầu môn Robert Green.

Dẫu sao, khi trọng tài Phil Dowd nổi hồi còi kết thúc 90 phút, các CĐV thành Manchester có thể thở phào, bởi đội bóng con cưng đã giành được 1 điểm và vươn lên vị trí thứ 5 sau 23 vòng đấu.

Đội hình ra sân:

Man City: Hart, Corluka, Dunne, Richards, Ball, Vassell (Gelson 58), Hamann, Ireland (Geovanni 68), Petrov, Elano (Garrido 78), Bianchi.
West Ham: Green, Neill, Ferdinand, Upson, McCartney, Ljungberg, Noble, Mullins, Bowyer (Spector 90), Boa Morte (Faubert 71), Cole.
Bàn thắng: Vassell 16’ – C.Cole 8’