Huấn luyện viên là một nghề cao quý và danh giá nhất trong thế giới bóng đá, và đôi khi đó cũng là nghề bạc bẽo nhất. Nhưng trong thời kì bóng đá ngày càng thương mại hoá như hiện nay, có vẻ như vế đầu tiên hiếm khi xảy ra, còn vế thứ hai luôn đúng.

Bất kì một đội bóng nào chơi tồi tệ, mất phương hướng hay thậm chí là không vô địch theo cách mà ông chủ của họ tưởng tượng, các HLV cũng phải trả giá rất đắt. Những khoản tiền kếch xù (nhưng không thấm tháp gì so với các cầu thủ ngôi sao) khó mà sánh được với áp lực khủng khiếp trên cương vị dẫn đầu một đội bóng.

Áp lực khủng khiếp đang đè nặng lên Benitez

Trong những ngày này, đề tài được bàn tán xôn xao ở xứ sở sương mù hiện đang là: ai sẽ trở thành HLV bị knock-out đầu tiên của năm mới 2008? Trớ trêu thay, hai cái tên hàng đầu lại chính là hai người được kì vọng bậc nhất trước khi mùa giải bắt đầu: Benitez và Sam Allardyce.

Khó có thể tưởng tượng được cảm giác của các Liverpudlian trong những ngày qua, hay nói đúng hơn là trong suốt 4 năm qua. Sự góp mặt của Rafa Benitez với một cuộc cải tổ toàn diện chưa từng thấy ở sân Anfield, latin hoá toàn bộ lối chơi truyền thống của Liverpool, ý đồ biến The Kop thành một cỗ máy chiến thắng như thời Valencia đã để lại dư vị đắng chát.

Làm sao mà một đội bóng được đầu tư không biết bao nhiêu tiền của trong ngần ấy thời gian, một HLV toàn quyền định đoạt về chuyên môn và chính sách chuyển nhượng, mỗi mùa dốc hàng chục triệu bảng để mang về dăm bẩy cầu thủ chất lượng cao mà vẫn chỉ là con số 0 tròn trĩnh ở giải VĐQG? Không ai trả lời được câu hỏi ấy, trừ Benitez. Nhưng giờ thì đến cả ông cũng chịu.

Ở một mức độ “nhẹ nhàng” hơn so với Benitez, Big Sam cũng đang khốn khó. Hãy nghe ông nói: “Ra đi ư? Không, tại sao tôi phải làm vậy. Tôi đã được giao hẹn là sẽ nắm đội bóng trong vòng 5 năm tới, và tôi mới chỉ ở đây có vài tháng thôi.” Xin thưa, nếu Newcastle cứ tiếp tục chơi như thế này, có lẽ không ai chờ được Big Sam thêm 5 tháng nữa chứ đừng nói 5 năm.

Nếu Liverpool đã 20 mùa giải không biết mùi VĐQG, thì cơn khát danh hiệu của Chích Choè còn khủng khiếp hơn. Họ không thiếu tham vọng, không thiếu tiền và không thiếu sự ủng hộ quên mình cũng như lòng trung thành của lực lượng cổ động viên hùng hậu bậc nhất nước Anh, vậy mà 53 năm qua chưa chạm tay được vào một chiếc cúp nhỏ nào.

Với những gì đã làm được cho Bolton, người ta kì vọng Allardyce sẽ đưa Newcastle (và chính ông) lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, khi mọi điều kiện để đi tới thành công đã có đủ, Big Sam vẫn không làm được. Chính vì vậy, có lẽ ông sắp phải trả giá.

Có một sự trùng hợp nào đó: cả Liverpool và Newcastle đều đã hoà trước các đối thủ hạng bét ở F.A cup vừa qua, đã trải qua những tháng ngày chán nản ở giải Ngoại Hạng. Một chuỗi vài trận chơi ấn tượng cũng không để làm gì, vì đáng lẽ với tiềm lực của mình họ phải làm các cổ động viên được hưởng những cảm giác sung sướng khác.

Cuộc sống là vậy, nỗi buồn của người này lại là niềm vui của người kia và ngược lại. Trong khi Benitez và Allardyce khốn khổ thì người đồng nghiệp Jose Mourinho đang được săn đón như một ông hoàng. Trớ trêu thay, chỉ 3 tháng trước Mourinho cũng đã từng bị “đá” bay ra khỏi cửa sân Stamford Bridge. Vậy thì, HLV là một nghề danh giá hay bạc bẽo đây?

Kim Dung