Sau một ngày chủ nhật được báo chí Anh gọi là “Grand Slam Sunday” đầy ắp những kỉ niệm không thể nào quên và gợi lên biết bao nhiêu cảm xúc, chợt nhận ra có rất nhiều điều đáng để suy ngẫm về hai cuộc chạm trán kinh điển của bóng đá xứ sương mù.

Trên sân Anfield đầy nắng trước lễ Giáng Sinh đang tới gần, một Liverpool hừng hực ngọn lửa đã cùng với đối thủ không đội trời chung M.U cống hiến một màn trình diễn đẳng cấp cao. Có thể đó là cuộc chiến quá quyết liệt và không có nhiều pha bóng hấp dẫn, nhưng người ta thấy được vẻ đẹp của trí tuệ, bản lĩnh và đẳng cấp mà ở đó Quỷ Đỏ thành Manchester là nhân vật chính.

Không gì có thể nghi ngờ, Sir Alex và các học trò đã chơi một trận hay nhất từ đầu giải tới giờ. Có thể bạn thấy ngạc nhiên, nhưng thực sự những chiến thắng 4-0 trước các đối thủ trung bình khá cũng không đáng giá bằng 3 điểm ngay trên thánh địa của đoàn quân Đỏ.

Phòng ngự tuyệt vời và tận dụng tốt các cơ hội, M.U đã khoá chặt các nẻo đường đến với khung thàng Van der Sar, cho dù thủ thành người Hà Lan đã chơi khá tệ ngày hôm đó. Hai sai lầm của anh suýt chút nữa khiến United không có trọn vẹn niềm vui, nhưng một đội bóng đươc mệnh danh là “vua đá cúp”, là chuyên gia trong những trận đánh quyết định như Liverpool thì phải hiểu rõ một điều: khi bạn đã không tận dụng được cơ hội thì bạn phải trả giá đắt.

Hãy nhớ lại mùa giải trước, thậm chí Gerrard và đồng đội còn chơi hay hơn gấp bội. Họ dồn ép M.U suốt cả trận, tạo ra gấp đôi số cơ hội so với hôm 16/12, nhưng rốt cuộc rồi cũng để thua ở phút cuối cùng của trận đấu khi O’Shea tung nhát dao chí mạng. Có thể lí giải như thế nào về điều đó? Liverpool đã không giữ được cái đầu lạnh khi gặp M.U, 20 năm sống dưới cái bóng của United là một sức ép quá lớn.

Ở trận đấu hôm chủ nhật trước, M.U không cần phải chờ lâu đến thế để khép lại trận đấu. Những phút cuối hiệp một, các cầu thủ mặc áo đen đã rất biết chọn thời điểm tung ra cú đánh quyết định. Đó là lúc mà sự hứng khời của The Kop đã qua đi, họ bắt đầu nơi lỏng rồi mất tập trung.

Thua trước một bàn, gần như trong hiệp hai Liverpool không có cửa lội ngược dòng. Hargreaves đánh chặn hầu hết các pha phối hợp ở trung lộ. Rio Ferdinand bọc lót hoàn hảo ở phía sau. Tất cả đã chấm hết với đội chủ sân Anfield từ trước đó, vì những cú đá phạt của họ đều hỏng ăn do quá căng thẳng. Nếu là ở những trận khác, có lẽ Gerrard hay Riise đã ghi bàn từ khoảng 4 quả sút phạt trực tiếp ngay chính diện khung thành.

M.U gọi, Arsenal lên tiếng. 30 phút sau khi Quỷ Đỏ Manchester lên ngôi đầu bảng và bỏ cách các pháo thủ 2 điểm, những học trò của ông Wenger có màn đáp trả xuất sắc. Sự trở lại của các trụ cột đã khiến đội bóng pháo thủ có đủ lực lượng để “thêu hoa dệt gấm” như thường lệ.

Trong suốt hiệp hai, những pha phản công của Arsenal đã làm cho hàng thủ Chelsea khốn khổ. Nếu như may mắn, họ đã có thể ghi hơn một bàn thắng, cho dù tỉ số 1-0 cũng là quá đủ. Fabregas và đồng đội đã gửi lời tuyên chiến đến đối thủ lớn Man United: họ sẵn sàng cho cuộc đua Giáng Sinh và cho cả mùa giải.

Nếu như ví trận đấu Liverpool – M.U là băng tuyết, thì trận Arsenal – Chelsea thực sự nóng bỏng như ngọn lửa. Cao trào đã lên đến đỉnh điểm từ những pha vào bóng cực kì quyết liệt từ các cầu thủ hai đội, có lẽ những người cũ của hai bên đã khiến cho trận đấu nóng hơn bao giờ hết.

Có một điều đáng ngạc nhiên là trong khói lửa Emirates, màu xanh của Chelsea vẫn không hề nhạt nhoà. Chelsea đã chứng tỏ rằng họ tấn công không hề kém, ngay trong hoàn cảnh phải chơi ở sân khách, gãy hoàn toàn bộ xương sống vì thiếu một loạt trụ cột (Terry – Essien – Drogba) và bị dẫn trước ở hiệp một.

Sự tích cực và đáng khen ngợi của Chelsea so với Liverpool chính là ở lối chơi, cũng trong một tình cảnh gần giống nhau (thua ở phút cuối hiệp 1), nhưng Chelsea không bế tắc. Họ đã ăn miếng trả miếng ngay tại sân của Arsenal, và có một thực tế: trước khi Terry rời sân vào phút 38, gần như Arsenal không tìm được đường vào khung thành của P.Cech.

Tứ đại gia, mỗi người một vẻ, có cả những nét tích cực và tiêu cực đã tạo nên một bữa đại tiệc thực sự cho những người yêu bóng đá. M.U bản lĩnh và đẳng cấp, Arsenal bốc lửa và hứng khởi, Chelsea lạnh lùng mạnh mẽ ngay trong gian khó, Liverpool bế tắc đến tuyệt vọng. Rốt cuộc, trật tự không thay đổi sau ngày quyết chiến. Nhưng khoảng cách thì đã khác xa. Sẽ là một cuộc đua song mã?

Kim Dung