Các trụ cột chỉ mới trở lại sau khi làm nhiệm vụ cho đội tuyển quốc gia, nên cả Chelsea, MU, Arsenal lẫn Liverpool đều đang gặp trở ngại nhất định về nhân sự. Tuy nhiên, chiến thắng vẫn là điều nằm trong tầm tay của các đại gia.

Nhưng bất chấp những khó khăn, "tứ đại gia" của Premier League đều có nhiều cơ hội giành trọn 3 điểm trong các trận đấu thứ bảy này. Arsenal, Liverpool được đá trên sân nhà. MU làm khách Wigan - "ngựa ô" mùa trước nhưng hiện lẹt đẹt ở vị trí thứ 15. Với Chelsea, dù khó khăn hơn khi đối thủ Reading đang thi đấu tốt, nhưng tham vọng trở lại ngôi đầu "không cho phép" Jose Mourinho phạm thêm bất cứ sai lầm nào, dù điều đó chỉ mới nằm trong tính toán. 

Mourinho luôn biết toan tính trước khó khăn. Ảnh: AFP.

Cuộc chạm trán đầu tiên ở một giải đấu cao nhất giữa 2 đội bóng này trong 76 năm qua hứa hẹn sẽ rất kịch tính và hấp dẫn. Là tân binh của giải Ngoại hạng nhưng xem ra, vào lúc này, Reading là đối thủ chơi được với dàn sao của Jose Mourinho. 

Là đội bóng nhỏ, tiềm lực tài chính không mạnh, nhưng đoàn quân của Steve Copell hiện có phong độ khá ổn định. Trong cả 5 trận đấu gần đây nhất ở tất cả các giải đấu, Reading giành chiến thắng tới 4 và chỉ một lần duy nhất chịu chia điểm. Cùng với đó là chuỗi trận bất bại trên sân nhà Madejski của họ tại Ngoại hạng Anh. Từ đầu mùa đến giờ, họ lần lượt đánh bại Middlesbrough, Man City, trước khi cầm hoà MU 1-1 trong thế dẫn bàn trước. Chính lối chơi tập thể cộng hưởng với sự xuất sắc ổn định của một số trụ cột là những yếu tố mang lại khởi đầu tốt đẹp cho đội tân binh "bé hạt tiêu" này. 

Reading hiện đứng thứ 7 tại Premier League, kém Chelsea tới 5 bậc, nhưng xếp trên cả Arsenal và Liverpool. Hơn thế, trên thực tế, đội bóng có biệt danh "The Royals" cũng chỉ kém "The Blues" đúng 3 điểm. Nếu giành một chiến thắng trong trận đấu tối nay (dù rất khó), họ sẽ có bước chuyển biến rất đáng kể, thậm chí có thể làm các ông lớn phải "rùng mình". Trên lý thuyết, đội bóng của Steve Copell hoàn toàn có thể chiến vị trí đầu bảng nếu giành chiến thắng trước Chelsea và mong chờ vào sự vấp ngã của MU hay một vài đội đứng quanh họ.

Tuy nhiên, khát khao của đội bóng nhỏ hôm nay sẽ đụng phải tham vọng của một CLB lớn. Chỉ kém đội đầu bảng MU về hiệu số bàn thắng bại, chẳng có lý gì Jose Mourinho lại không muốn tận dụng cơ hội khi gặp đội bóng dưới cơ. Chiến thắng sẽ giúp họ cơ hội giành lại được ngôi đầu từ tay MU.

Niềm vui lại đến với Chelsea? Ảnh: AFP.

Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha hiện có chút bất lợi khi dàn sao của ông mới phải trải qua loạt trận đấu quốc tế căng thẳng ở vòng loại Euro 2008. Thêm vào đó, Chelsea cũng cần dưỡng chân cho trận đấu gặp Barca tại Champions League vào giữa tuần tới. Mặc dù vậy, đẳng cấp cùng một lực lượng dồi dào và dạn dày kinh nghiệm trận mạc sẽ giúp Chelsea khoả lấp được những khó khăn kể trên. Hơn nữa, ở mùa này, đây cũng không phải là lần đầu tiên các ngôi sao của Chelsea phải chiến đấu ngay sau khi về làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia. Và kết quả mà "The Blues" có được sau những trận đấu đó là khá mỹ mãn.

Sân Anfield sẽ tiếp "lửa" để Liverpool chiến thắng?

Trước trận gặp Blackburn tối nay, HLV Beniztez phát biểu: "Sau khi để thua Bolton 0-2 ở lượt trận trước, chúng tôi đã phân tích và biết được rằng mình cần phải làm những gì trong thời gian tới. Những trận đấu sau quang thời gian đá các giải quốc tế thường mang lại những khó khăn nhất định với mỗi đội bóng lớn. Tuy nhiên ở vòng đầu này chúng tôi được đá trên sân nhà. Liverpool hiện có thành tích hoàn hảo trên sân Anfield. Bởi vậy chúng tôi hoàn toàn có lý do để hy vọng vào một kết quả có lợi".

Chiến thắng là điều Liverpool phải có.

Những phát biểu của chiến lược gia người Tây Ban Nha có lẽ đã bao quát khá toàn diện hoàn cảnh của đội bóng áo đỏ trước trận đấu tối nay. Sau cú trượt ngã ở sân Reebok của Bolton vòng trước, Liverpool có thể đã đánh mất ít nhiều chất "lửa" chiến đấu nhưng cơ hội chiến thắng của họ vẫn được đánh giá cao hơn đội khách. 

Việc thiếu vắng Dirk Kuyt (chấn thương khi về đá cho Hà Lan) vào lúc nhạy cảm hiện nay có thể được xem là mất mát khá lớn cho hàng công đội bóng áo đỏ. Tuy nhiên, điều này hầu như không ảnh hưởng nhiều đến chiến thuật của toàn đội. HLV Benitez vẫn có khá nhiều chọn lựa. Mới trải qua những trận đấu không thành công ở các đội tuyển quốc gia, đây có thể là dịp tốt để Craig Bellamy (xứ Wales) và Peter Crouch (Anh) trút bỏ gánh nặng. Và trên thực tế, cả hai tiền đạo này, như phần nhiều các đồng đội, luôn chơi rất tốt trên sân Anfield. Và việc họ muốn duy trì chuỗi 19 trận bất bại tại các giải trong nước (thắng tới 17) là hoàn toàn có cơ sở.

Sau khởi đầu lẹt đẹt, đội bóng của Mark Hughes đang đạt được phong đọ tốt. Từ chỗ chỉ giành được một điểm sau 3 trận đầu, đến nay họ đã có được 10 trong tổng số 12 điểm tối đa, leo lên vị trí thứ 9, hơn Liverpool một bậc. Dù có những cá nhân xuất sắc như tiền vệ Pedersen, Emerton hay Savage, nhưng lịch sử hoàn toàn chống lại đội bóng "Hoa hồng". Kể từ khi Premier League ra đời, hai đội đã gặp nhau 24 lần, trong đó Liverpool thắng 11, thua 5. Còn tại Anfield, trong tất cả các giải đấu, đội bóng áo đỏ thắng 34 và chỉ 9 lần chịu mất điểm trong tổng số 58 lần tiếp Blackburn. Và trận thua Chelsea 1-4 hồi tháng 10 năm ngoái mới chỉ là thất bại duy nhất của đội bóng áo đỏ trên sân nhà trong tổng số 29 trận vừa qua tại Premier League. 

Hơn nữa, tình thế hiện nay không cho phép Liverpool mất điểm. Vòng đấu tới họ phải đến làm khách của MU. Bởi vậy, nếu không giành được kết quả khả quan trong trận đấu tối nay, họ có thể lại tạm biệt vị trí thứ 10 để "bì bõm" lội ở quãng dưới của bảng xếp hạng.

Hai đại gia còn lại của giải Ngoại hạng Anh là MU và Arsenal cũng sẽ thi đấu hôm nay. Đây đều được xem là những trận đấu dễ của hai ông lớn, nhất là với Arsenal. Đội chủ sân Emirates chỉ phải tiếp đội bóng hiện đứng áp chót bảng xếp hạng, Watford. Không có được sự phục vụ của tiền vệ Ljungberg và Baptista, cũng như hậu vệ Eboue, nhưng sức mạnh của "Pháo thủ" hầu như không bị suy giảm. Phần lớn các vị trí còn lại đều đang đạt phong độ tốt.  

So với Arsenal, MU sẽ gặp khó khăn hơn đôi chút khi phải đến làm khách của "ngựa ô" mùa trước, Wigan. Tuy nhiên, HLV Ferguson vẫn rất tự tin vào khả năng chiến thắng, bất chấp những vướng mắc về nhân sự: Gabriel Heinze chấn thương gân kheo; Wayne Rooney và Michael Carrick đang bị áp lực tâm lý sau khi làm nhiệm vụ tại tuyển Anh.

HLV Ferguson: "MU quyết tâm không rời ngôi đầu".

Chiến lược gia người Scottland tự tin khẳng định: "Chúng tôi có quyết tâm chiến đấu và quyết tâm ở lại ngôi đầu. Bởi vậy, các học trò của tôi sẽ tìm được kết quả hoàn mỹ trong trận này". Ngoài quyết tâm, MU sẽ có sự trở lại của Ryan Giggs. HLV Alex Ferguson cũng đã thở phào nhẹ nhõm khi hay tin Cristiano Ronaldo hoàn toàn ổn định sau chấn thương nhẹ ở mắt cá, khi về khoác áo Bồ Đào Nha.