Bất ngờ đã xảy ra trong cả 2 trận BK lượt đi. Indonesia và Myanmar - những đội bóng được đánh giá nhỉnh hơn đã không chứng tỏ được sự vượt trội. Chấp nhận thất bại ngay trên sân nhà, dường như, họ đã nhường cơ hội đi tiếp cho đối phương.
Nhiệm vụ sắp tới của hai đội bóng này trở nên nặng hơn khi Malaysia và Singapore đang ở thế thượng phong. SVĐ Bukit Jalil luôn là sào huyệt đầy sức mạnh của thầy trò HLV Bisckei nhưng đội bóng Vạn đảo buộc phải thắng cách biệt 2 bàn mới có cơ hội đi tiếp. Đội quân của chiến lược gia người Bulgaria Ivan Kolev cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc lập thành tích tương tự vào lưới Singapore.
Hình ảnh người hùng Peter Withe và đội quân toàn thắng Indonesia ít nhiều sụp đổ trong lòng người hâm mộ. Thiếu vắng bộ đôi Boas (7) - Iiham (9), sức công phá của đội bóng này giảm trông thấy. Dù chân sút kỳ cựu Kurniawan (10) và cầu thủ chạy cánh Elie Aiboy (8) đã rất nỗ lực nhưng phong độ xuất sắc đơn lẻ của hai người cũng không đủ giúp đội nhà thăng hoa. Mặt khác, thể lực thiếu đảm bảo là một trong những nguyên nhân khiến nỗ lực của Indonesia bị hạn chế. Họ không thể duy trì được thế trận lấn lướt, cũng chẳng bảo toàn được lợi thế dẫn điểm, và cuối cùng, đành gục ngã trước một Malaysia sung sức, thi đấu trong kỷ luật. Cũng cần nói thêm, sự toả sáng đúng lúc của “chuyên gia không chiến” Liew Kit Kong (10-Malaysia) đã giúp đội bóng của HLV Bisckei tạo ưu thế rất lớn trước trận lượt về.
Nhiều người cho rằng, thất bại của Indonesia do… chính họ gây ra. Thời gian chuẩn bị eo hẹp nhưng ông thầy người Anh vẫn khá “tâm lý”, cho phép 5 cầu thủ trụ cột được phép đón Giáng sinh tại nhà và chỉ tập trung trước trận đấu chưa đầy 24 giờ. Mặt khác, một số cầu thủ vẫn phải tiếp tục thi đấu cho CLB tại giải VĐQG Indo (Division 1) nên dù ít dù nhiều, họ cũng không thể tập trung toàn bộ tâm trí và sức lực cho cuộc chiến quan trọng. May cho thầy trò HLV Peter Withe, trận BK lượt về dự dịnh sẽ diễn ra ngày 01/01/2005 bị hoãn lại 2 ngày (đích thân Thủ tướng Malaysia kêu gọi người dân không tổ chức các hoạt động vui chơi và dành trọn vẹn ngày đầu tiên của năm mới (01/01) để cầu nguyện cho những nạn nhân thiệt mạng trong vụ động đất và sóng thần hôm 26/12/2004 vừa qua). Như vậy, cơ hội để ông Peter Withe sửa sai sẽ được kéo dài, và quan trọng hơn, nhuệ khí của chủ nhà Malaysia chắc chắn cũng không thể hừng hực như trước.
Thất bại của Myanmar lại mang hình ảnh khác. Bên cạnh chất nghiệp dư (đã tồn tại qua hàng thập kỷ), lối chơi quá phóng khoáng của đội bóng này đã khiến họ phải trả giá. Không phủ nhận, các cầu thủ Myanmar sở hữu nền tảng thể lực, kỹ thuật vào loại tốt nhất khu vực nhưng tư duy chơi bóng của họ luôn là vấn đề nan giải. Không tuân theo bất cứ khuôn khổ nào một cách trọn vẹn, cũng chẳng mấy khi tuân thủ chiến thuật mà HLV trưởng đề ra nhưng lại rất thích phô diễn khả năng cá nhân, dù họ đang có bóng trên phần sân nhà hay sân khách. Bởi thế, sự gục ngã của Myanmar là điều có thể lý giải, bất chấp Singapore không phải là đối thủ quá mạnh, cũng chẳng có hàng tấn công quá sắc sảo.
Cánh cửa chưa hẳn đã khép với Indonesia và Myanmar nhưng nhiệm vụ mà họ phải gánh vác đã trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Đánh bại đối phương 2 bàn cách biệt ngay trên sân khách, chắc hẳn ông Peter Withe cũng như chuyên gia Ivan Kolev ý thức được rằng, cuộc phiêu lưu sẽ không hề dễ dàng. Nhất là, trước khi xung trận, họ phải chịu sức ép tâm lý “phải thắng” quá lớn.