Trái với nhận định của nhiều người, Indonesia đã không thể tận dụng tối đa lợi thế mà chảo lửa Senayan đem lại. Thua ngay trên sân nhà, cơ hội của đội bóng Vạn đảo trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
100.000 khán giả nhà, một thế trận lấn lướt (25 phút đầu), cộng thêm bàn thắng sớm của cựu binh Kurniawan (phút thứ 6), Indonesia đã có sự khởi đầu không thể tốt hơn. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để thầy trò HLV Peter Withe hoàn thành nhiệm vụ. 20 phút cuối hiệp 1 gồng mình trước sự phản kháng kịch liệt của đối phương, 45 phút tiếp theo, các cầu thủ áo trắng thể hiện sự bế tắc, rệu rã. Cuối trận, hàng loạt “vật thể lạ” được hơn 200.000 cánh tay ném thẳng xuống sân và khu vực kỹ thuật của Indonesia. Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, CĐV chủ nhà phản ứng, các quan chức tím tái mặt mày, còn “người hùng” Peter Withe lặng lẽ tiến đến bắt tay Bertalan Bisckei - đồng nghiệp bên kia chiến tuyến với nụ cười gượng gạo. Hơn 100.000 con người chưa hết bàng hoàng nhưng họ vẫn đủ tỉnh táo để chấp nhận một thực tế: Đội nhà đã thua!
Người ta không nói về chiến thắng của Malaysia nhưng lại đề cập rất nhiều đến cách thua của Indonesia. Xét trên khía cạnh chuyên môn đơn thuần, thầy trò HLV Peter Withe thua vì không duy trì được lợi thế mà họ đã tạo được trong nửa đầu hiệp 1. Lối chơi ngắn, nhỏ, tốc độ, đầy đột biến mất dần khi các cầu thủ Indonesia không duy trì được thể lực cũng như sự linh hoạt. Cự ly đội hình gián đoạn, mũi nhọn duy nhất Kurniawan bị chia cắt hoàn toàn với tuyến hai, trong khi, hàng thủ 4 người do trung vệ kỳ cựu Charis (5) gần như không tồn tại sợi dây liên lạc vốn có.
Trái lại, tuy không xuất sắc, cũng chẳng thể hiện yếu tố nào được xem là vượt trội nhưng Malaysia đã nắm bắt được cách thức chiến thắng: Vững vàng, kiên định về tâm lý. Ngay tại chảo lửa Senayan, thầy trò HLV Bisckei đã đứng vứng trước sức ép khủng khiếp (và cả sự khủng bố) của các CĐV Indonesia. Không nôn nóng cuốn theo lối đá nhanh của đối phương, bình tĩnh tận dụng tối đa ưu thế về thể lực trong phòng ngự, Malaysia thành công. Cũng cần nói thêm, hai phút toả sáng của ngôi sao Liew Kit Kong (10) đã mang lại lợi thế cực lớn cho đội bóng của ông Bisckei trước trận lượt về.
Dù sao, cánh cửa cũng chưa khép lại với Indonesia. Họ còn 90 phút để tự quyết định số phận của mình. Bởi, tuy phải thi đấu tại sào huyệt Bukit Jalil của Malaysia nhưng họ vẫn có thể trông chờ vào sự trở lại của bộ đôi sát thủ Boas (7) – Ilham Jaya (9).