Indonesia và Malaysia sẽ bước vào lượt đi trận bán kết thứ nhất của Tiger Cup 2004 diễn ra vào 20h00 hôm nay trong bối cảnh 2 bên cùng chịu tổn thất nặng nề về nhân sự.

Trong khi Indonesia mất nguyên cặp tiền đạo chính thức Ilham Jaya Kesuma và Boas Salossa, thì Malaysia cũng không thể cho ra sân siêu dự bị V. Saravanan vì cầu thủ này vừa phải phẫu thuật đầu gối.

Ilham phải nhận thẻ đỏ trong trận cuối cùng của Indonesia ở vòng bảng gặp Campuchia do đánh nguội cầu thủ đối phương, nhưng tiền đạo 26 tuổi này chỉ bị treo giò 1 trận vì Tiểu ban kỷ luật cho rằng đây chỉ là lỗi va chạm nhỏ. Trong khi đó, Boas phải ngồi ngoài do đã nhận 2 thẻ vàng ở vòng bảng.

Tuy nhiên, trong cuộc họp báo trước trận vào hôm qua (27/12), HLV trưởng  Indonesia Peter Withe cho biết vẫn chưa có quyết định cuối cùng về việc ai sẽ thay thế Kesuma và Boas Salossa. Ông nói: ''Tôi vẫn chưa quyết định sẽ bố trí cầu thủ nào vào đội hình xuất phát. Trong đội tuyển Indonesia, Agus (Indra Kurniawan) có thể chơi như một tiền đạo, còn anh trai của Boas, Ortisan Salossa, có thể chơi tiền vệ trái hoặc thậm chí là tiền đạo. Chúng tôi cần phải biết thích nghi với hoàn cảnh''.

Mặc dầu rất thất vọng về việc Ilham phải ngồi ngoài ở trận bán kết lượt đi, nhưng HLV Withe cũng không quá lo lắng bởi trong tay ông không thiếu giải pháp thay thế. Kurniawan Dwi Yulianto, cầu thủ đã ghi được 12 bàn thắng cho Indonesia tại các kỳ Tiger Cup, là một sự lựa chọn, và ngoài ra còn có chân sút 22 tuổi Sakatiawan Sinaga, hoặc HLV Withe có thể kéo Elie Aiboy từ hàng tiền vệ lên đảm nhiệm một vị trí cao hơn.

Báo chí Indonesia cho biết khả năng ra sân của Aris Indarto hiện vẫn chưa rõ ràng bởi hậu vệ này mới bị cúm, còn tiền vệ Supriyono Salimin chưa bình phục chấn thương mắt cá, nhưng HLV Withe đã mau chóng phủ nhận những tin tức này.

''Ở châu Á rất khác so với châu Âu. Aris bị sổ mũi và có vẻ như cậu ấy sẽ phải nằm bẹp trên giường trong 3 ngày. Còn tại châu Âu, cầu thủ dù bị cảm nhưng vẫn có thể ra sân và tiếp tục tập luyện. Các cầu thủ Indonesia hiện nay rất mạnh khoẻ và họ đều háo hức mong được ra sân ở trận gặp Malaysia''.

HLV Bertalan Bicskei cho rằng sự khác biệt giữa Indonesia và Malaysia chỉ là rất nhỏ

Giống như người đồng nghiệp Withe, HLV Bertlan Bicskei của Malaysia cũng không có tiền đạo V. Saravanan, bởi cầu thủ này vừa phải lên bàn mổ tiến hành phẫu thuật chấn thương đầu gối mà anh gặp phải trong trận Malaysia vượt qua Thái Lan với tỷ số 2-1.

HLV Bicskei cho biết: ''Saravanan đã được phẫu thuật đầu gối tại Kuala Lumpur vào ngày 26/12 vừa qua. Cậu ấy bị chấn thương ở hiệp 2 trận gặp Thái Lan, và đó là điều vô cùng đáng thất vọng bởi Saravanan đã chơi rất tốt. Nhưng đó là bóng đá, và ngoài trường hợp này, Malaysia không còn ca chấn thương nào khác''.

Tuy nhiên, HLV người Hungary này sẽ phải tìm ra lời giải cho bài toán trên hàng công Malaysia khi Liew Kit Kong trở lại sau án treo giò, và như vậy, sẽ chỉ có một trong các cầu thủ như Nor Ismail, Ivan Yusoff, D. Surendran được vào sân để chơi cặp tiền đạo với Khalid Jamlus.

Bên cạnh đó, HLV Bicskei cũng phủ nhận câu hỏi cho rằng Indonesia là ứng viên nặng ký nhất cho danh hiệu quán quân Tiger Cup 2004, và họ có nhiều cơ hội giành chiến thắng hơn so với Malaysia. Nhà cầm quân 60 tuổi người Hungary tuyên bố: "Tôi đã xem Indonesia chơi tổng cộng 4 lần.

Cụ thể là trận Indonesia-Yemen ở vòng loại World Cup 2006 diễn ra tại Jakarta, và 3 trận tại Tiger Cup. Tôi nghĩ họ là một đội bóng rất mạnh, nhưng tôi cho rằng cả 4 đội tuyển có mặt ở vòng bán kết đều có trình độ ngang nhau, và vì thế, sự khác biệt giữa chúng tôi chỉ là rất nhỏ''.

Xét trên lý thuyết, Malaysia không có nhiều cơ hội làm nên bất ngờ tại Jakarta trước một Indonesia đã ghi được tới 17 bàn và không để thủng lưới lần nào tại vòng bảng. Trong khi đó, Malaysia lại chơi khá thất thường và chỉ giành vé vào phút chót sau chiến thắng nghẹt thở trước Thái Lan.

Lần gặp nhau gần đây nhất giữa Malaysia và Indonesia tại Johor Bahru vào tháng 3 năm 2004 đã kết thúc với tỷ số hoà không bàn thắng, nhưng lần cuối cùng Malaysia giành chiến thắng trước Indonesia tại Tiger Cup đã cách đây 8 năm, khi họ vượt qua người láng giềng này tại bán kết Tiger Cup 1996 với tỷ số 3-1.