Trong cuộc họp báo trước trận đấu sáng ngày 12/12 giữa 2 cặp đấu Lào - Singapore, Indonesia - Campuchia, đề tài nóng hổi nhất không hẳn là các trận đấu sắp diễn ra mà là đề tài chính xoay quanh trận thua 0-3 của tuyển Việt Nam và việc HLV Tavares từ chức. Và tất cả các HLV đều ngạc nhiên một cách tột độ!
HLV trưởng đội tuyển Lào Bounlap nói: "Việc tuyển Việt Nam thua Indonesia khiến cho cánh cửa vào bán kết của tuyển Lào sẽ rộng mở. Lào sẽ cố gắng hết sức mình để giành chiến thắng 2 trận đấu Singapore và Việt Nam. Hàng tấn công của Singapore không thật ấn tượng, trong 2 trận vừa qua họ chỉ mới ghi được 1 bàn vì thế nếu chơi phòng ngự chặt chẽ, chúng tôi có thể cầm hòa. Hiện tại các cầu thủ Lào không ai bị chấn thương, tinh thần rất hưng phấn sau trận thắng Campuchia 2-1 nên tôi tin tưởng rằng Lào sẽ tạo nên điều kỳ diệu". Trao đổi riêng với phóng viên Thanh Niên, HLV Bounlap cho biết: "Tôi là thành viên đội tuyển Lào tham dự SEA Games 1997, khi đó tiền đạo Kheolakhon đã ghi bàn thắng duy nhất thắng Malaysia 1-0 gián tiếp giúp đội tuyển Việt Nam lọt vào bán kết. Sau đó, tôi cũng đã sang Việt Nam giao lưu (Theo lời mời của báo Thanh Niên và LĐBĐVN - TN). Tôi vẫn nhớ những kỷ niệm tuyệt vời ấy. Đối với trận đấu gặp Singapore, trước hết chúng tôi sẽ chiến đấu vì danh dự của tuyển Lào và sau đó là vì người anh em Việt Nam. Tôi kêu gọi các cổ động viên Việt Nam hãy đến sân thật đông cổ vũ để kích thích tinh thần đội tuyển Lào. Nếu có sự lựa chọn, chúng tôi muốn đội tuyển Việt Nam vào bán kết hơn là đội tuyển Singapore".
Trong khi đó, HLV tuyển Singapore Avramovic khẳng định: "Trong trận đấu tới, tuyển Singapore sẽ chứng minh những nhận định của HLV Lào là sai lầm khi ông ta cho rằng, các tiền đạo của chúng tôi không biết cách ghi bàn. Các chân sút của chúng tôi sẽ sút thủng lưới của đối phương và tôi tin rằng Singapore đủ sức thắng Lào. Chúng tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội đoạt vé vào bán kết". HLV trưởng Indonesia Peter Withe (Ông được LĐBĐ Indonesia trả lương 12.000 USD/tháng, chưa kể phụ phí. Lương của HLV Tavares là 9.000 USD) đã cực kỳ sửng sốt khi hay tin HLV Tavares từ chức "Tôi thật sự lấy làm tiếc. Một HLV không nên từ chức chỉ vì một trận thua và giải đấu vẫn còn tiếp diễn. Ông ta cần kiên nhẫn hơn vì cơ hội tuyển Việt Nam vẫn còn. Tôi thật sự thông cảm sâu sắc với ông Tavares vì nghề HLV luôn phải chịu những áp lực cực kỳ lớn. Chúng tôi sẽ thắng Campuchia trong trận cuối để giành ngôi đầu bảng A".
Trong khi đó, dù đội tuyển Campuchia thua 2 trận liên tiếp trước Việt Nam 1-9 và Lào 1-2, HLV trưởng Som Saran cho hay chỗ đứng của ông vẫn vững như "bàn thạch", ông cho biết: "Hơp đồng của tôi với LĐBĐ Campuchia chỉ có 3 tháng. Dù thua nhưng LĐBĐ Campuchia đề nghị ký hợp đồng mới để dẫn dắt cho đội tuyển Campuchia tham dự SEA Games 23 tại Philipines".