Đây là cuộc hội ngộ mà cả hai đều không muốn, bởi mục tiêu của họ là trận chung kết nhưng sau những bất ngờ mà Malaysia tạo được ở lượt đi trận bán kết gặp Indonesia hay sự thể hiện tuyệt vời của dàn cầu thủ trẻ Myanmar ở vòng đấu bảng đã không được họ duy trì khiến phải rơi vào hoàn cảnh như hiện nay. Dẫu vậy, danh hiệu “đệ tam anh hào” Đông Nam Á vẫn sẽ là mục tiêu của cả hai.

Với Myanmar, sau những bàn thua chỉ trong vòng 16 phút của hai hiệp phụ trận bán kết gặp Singapore hôm 2-1, đoàn quân của HLV Ivan Kolev trở lại Yangon và được phép “xả trại” trong vòng hai ngày. Theo trợ lý HLV Atanos Georgiev thì bầu không khí trong đội rất buồn, nhưng sau hai ngày nghỉ các cầu thủ rất quyết tâm đoạt hạng ba. Khát vọng của các cầu thủ Myanmar một phần là để đảm bảo uy tín và chiếc ghế HLV trưởng cho ông Ivan Kolev. Tuy nhiên, ở trận đấu này Myanmar sẽ không thể đưa vào danh sách thi đấu đến 4 cầu thủ vừa bị treo giò là tiền đạo Yan Paing, cặp hậu vệ Zae Lynn Tun, Moe Kyaw Thu và thủ môn dự bị Tun Tun Lin. Thủ môn chính Aung Aung Oo lại đang bị chấn thương nhẹ.

Thiếu một tay săn bàn có kỹ thuật, thể hình lý tưởng như Yan Paing, khuyết đến 2 vị trí trụ cột nơi hàng thủ. Đó là những khó khăn nhất định của Myanmar, vì vậy khả năng HLV Kolev sẽ đưa ngay tiền đạo trẻ San Day Thien (21) vào đá cặp với lão tướng Myo Hlaing Win (10) ở đội hình xuất phát là rất cao và tìm hai hậu vệ để thế chỗ Zae Lynn Tun, Moe Kyaw Thu. Nếu như tuyến tiền đạo và hậu vệ của Myanmar đang rơi vào tình cảnh khó khăn thì khu trung tuyến nhờ phong độ tuyệt vời của Soe Myat Min (7) và những vệ tinh xung quanh anh như Myo Min Tun (14), Bo Bo Aung (19) và Aung Kyaw Moe (8),  đã phần nào giúp ông Kolev yên tâm. Tóm lại, dù lực lượng Myanmar hơi thiếu hụt, nhưng họ không muốn bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên có huy chương. Thế nên, họ sẽ đem tinh thần của trận thắng 1-0 trước Malaysia vào trận đấu này.

Trên mặt sân lầy lội ở trận bán kết lượt về, Myanmar (áo trắng) thất thủ trước Singapore 4-2.

Không lạ gì lối đá nhỏ, ít chạm của Myanmar từng khiến họ phải vất vả ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, đây là lần thứ hai liên tiếp Malaysia vào chơi trận tranh hạng ba (Tiger Cup 2002, Malyasia thua Việt Nam 1-2 ở trận tranh hạng ba tại sân Senayan, Indonesia) nên họ quyết không bỏ lỡ cơ hội này. Quyết tâm ở Malaysia có thừa, nhưng vấn đề là để đòi lại món nợ thua ở vòng đấu bảng, HLV Bisckei và người trợ lý mới Dzurjah phải nhanh chóng giải quyết những điểm yếu trong khâu phòng ngự, bởi đây chính là nguyên nhân khiến họ vỡ trận trước Indonesia.

Bên cạnh việc chỉnh đốn khu vực phòng ngự, Malaysia cần phải nâng cao tinh thần  chiến đấu thay cho hình ảnh đáng thất vọng xin rời sân của một số tuyển thủ như lời thừa nhận của HLV Bicskei tại buổi họp báo sau trận thua Indonesia. Về cách chơi, Malaysia sẽ không có gì thay đổi ngoài những đường chuyền dài vượt tuyến nhưng ở trận đấu này, họ lại không có tiền đạo năng nổ Amri Yahyah (treo giò). Thế nên, mọi hy vọng hiện nay đặt vào Khalid Jamlus (25) và người hộ công Liew Kit Kong (10). Nhìn chung, về lực lượng Malaysia vẫn ổn hơn so với Myanmar, nhưng ở những trận đấu tranh bộ huy chương đồng, phần thắng thường dành cho đội nào chơi “máu” hơn. Malaysia chăng?...

Phát biểu trước trận đấu

HLV Bisckei (Malaysia): “Không khác gì trận chung kết” Bắt đầu bài trả lời phỏng vấn, vị HLV người Hungary này đã nhanh chóng xua tan nỗi hoài nghi của giới mộ điệu về sự tẻ nhạt của nó. Ông Bisckei nói: “Tôi nghe mọi người mô tả trận cầu này sẽ không hấp dẫn. Tôi thì lại nghĩ khác vì đứng hạng ba vẫn hay hơn vị trí thứ tư. Vâng, rõ thật là để thúc giục cầu thủ chơi quyết tử cho trận cầu như thế là rất khó nhưng như mọi người thấy, đó trận tranh hạng ba tại World Cup vẫn hào hứng đấy chứ (?)”. Nhận xét về đối thủ, ông Bisckei không cho rằng việc Myanmar thiếu vắng 3 trụ cột sẽ ảnh hưởng đến lối chơi của họ. “Đây là trận đấu mỗi đội bóng vẫn có thể đưa vào sân đủ 11 cầu thủ. Tôi tin Myanmar có những cầu thủ đủ năng lực thay thế số cầu thủ bị treo giò. Còn với Malaysia, tôi không cho rằng các tuyển thủ không còn nhiệt huyết thi đấu chỉ vì họ phải tập trung vào giải VĐQG khởi tranh sớm hơn. Tôi đã nhìn thấy khát vọng của họ trong buổi tập sáng qua, tất cả đều muốn thi đấu ở đội hình chính. Theo tôi, thời gian cũng đủ để họ quên đi sự thất vọng và tập trung cố gắng giành chiến thắng ở trận đấu này. Tôi chỉ công bố ai là người được đá chính sau buổi tập cuối cùng, nhưng tôi khẳng định đây là trận đấu không khác gì trận chung kết” HLV Ivan Kolev (Myanmar): “Trận đấu rất quan trọng với Myanmar” “Trận đấu này hoàn toàn khác với lần chúng tôi giành chiến thắng 1-0 trước họ ở vòng đấu bảng,vì Malaysia không thi đấu trên sân nhà. Tôi nghĩ như thế họ càng nguy hiểm hơn, nhưng hy vọng đây sẽ là trận đấu hấp dẫn”. Đề cập đến sự thiếu vắng của 3 cầu thủ bị treo giò, ông Kolev cho biết đội cần phải khắc phục sự mất mát này. “Chúng tôi sẽ vượt qua mọi thứ vì đây là đội bóng có tiềm lực. Vấn đề khó khăn nhất là chúng tôi chỉ có một thủ môn chính thức nên sẽ dự phòng đến trường hợp một hoặc hai cầu thủ có thể đảm trách vị trí này nếu có điều gì bất trắc xảy ra” Để khẳng định thêm quyết tâm đoạt hạng ba, ông Kolev nói: “Khi cuộc chơi mới bắt đầu, mọi người đều cho rằng chúng tôi là kẻ ngoài cuộc, chỉ mỗi mình tôi tin Myanmar có thể lọt đến trận chung kết. Tất nhiên là tôi không thể hài lòng khi đội phải tranh hạng ba, nhưng với toàn đội, đây là trận đấu quan trọng bởi vì  chúng tôi chẳng là gì ở các giải đấu trước. Vì thế, không cần phải thúc giục họ chiến đấu bởi tất cả các tuyển thủ đủ khát vọng để thực hiện tốt mọi việc”.