Kiatisak, Tawan, Dusit… những cầu thủ từng làm rạng danh cho bóng bóng đá Thái Lan gần 1 thập kỷ qua đã không có tên trong danh sách dự Tiger Cup 2004. Không chỉ vậy, những tên tuổi đang là ngôi sao của nền bóng đá mạnh nhất khu vực như: Issawa, Sarayut, Thonglao… cũng không có tên trong danh sách 30 cầu thủ được đăng ký. Thay vào đó là những gương mặt trẻ. Một câu hỏi đặt ra, phải chăng người Thái Lan đã quá quen với cảm giác chiến thắng. Họ không mặn mà với Tiger Cup? Không hẳn vậy, giới chuyên môn đã nhận định, không ai khác, chính Thái Lan là đối thủ lớn nhất có thể cản đường ĐTVN bước tới ngôi vị cao nhất ở Tiger Cup 2004. Trưởng đoàn Nguyễn Sỹ Hiển đã khẳng định đội quân của ông chỉ giành cúp khi vượt qua được Thái Lan.
Vậy vì sao Thái Lan lại mạnh dạn đưa những cầu thủ trẻ vào đội hình. Đơn giản, họ tự tin vào thực lực của mình. Chất lượng cầu thủ Thái Lan luôn được đánh giá cao. Bên cạnh đó, họ luôn có một đội ngũ hùng hậu sẵn sàng đảm nhận trọng trách lớn. Đó mới là điều mà chúng ta cần phải học hỏi từ đối thủ. Trong khi chúng ta khó khăn tìm ra những cầu thủ có thể đảm đương được nhiệm vụ, thì ở một phương diện nào đó, bạn đã bỏ cách một khoảng khá xa. Yếu tố đào tạo trẻ cần được nhắc đến. Vẫn biết, giải VĐQG Thái Lan không hấp dẫn bằng V.League, nhưng không thể phủ nhận, các đội bóng ở đây luôn sở hữu những cầu thủ tốt. Một nền tảng tốt đã được tạo dựng. Điều này là nhờ công tác đào tạo trẻ được tiến hành một cách bài bản, có chiều sâu. Về phương diện này, chúng ta cần học hỏi bạn, nếu muốn tìm cách vượt qua họ.

Một thông điệp cũng cần được nhìn nhận từ việc trẻ hoá lực lượng của Thái Lan là họ đang nuôi tham vọng lớn. Những cầu thủ thuộc “thế hệ vàng” không thể đưa bóng đá Thái Lan cất cánh. Họ vẫn có đất dụng võ tại đấu trường ĐNA, nhưng tham vọng của Thái Lan là châu lục và thế giới. Vậy nên, chỉ có tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ thì Thái Lan mới có thể sánh vai với các cường quốc trong châu lục. Tung các cầu thủ trẻ vào đấu trường Tiger Cup, người Thái đang tiến hành một cuộc tổng diễn tập đầu tiên trước khi tiến hành đợt “trường chinh” ra ngoài khuôn khổ khu vực ĐNA.

Tham vọng của người Thái Lan thật đáng để chúng ta phải suy nghĩ. Trong khi Việt Nam chỉ đặt mục tiêu vô địch Tiger Cup, đuổi kịp Thái Lan trong thời điểm hiện tại thì nước bạn đã mạnh dạn vượt đại dương. “Đi tắt, đón đầu”, xem ra người Thái Lan đang thực hiện chiến dịch đó. Một chi tiết đáng lưu ý, trong môn bóng đá nữ, Thái Lan đã bị Việt Nam qua mặt, nhưng họ lại bước vào chiến dịch chinh phục World Cup. Trong khi đó, chúng ta chỉ khiêm tốn với việc bảo về ngôi vị. Đã có sự khác nhau về tham vọng, cách lựa chọn mục tiêu phấn đấu.

Không bằng lòng với chính mình, luôn mong muốn tạo sự đột phá, cách nghĩ của Thái Lan đáng để chúng ta suy ngẫm.