Năm 1999, Myanmar trình làng lứa cầu thủ trẻ măng với tham vọng lấy lại vị thế của mình ở ĐNA. Tuy nhiên, đã 6 năm trôi qua, những gì mà lứa tài năng của Myanmar mang lại chỉ là tấm HCĐ SEA Games 2001. 4 kỳ Tiger Cup đã qua, Myanmar chưa từng một lần lọt vào bán kết. Tiger Cup 2004, những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Mynamar đã đạt đến độ chín, kết hợp với những cầu thủ thuộc lứa tài năng thứ 2 (vô địch U17 ĐNA 2002 và U18 năm 2003), dưới bàn tay dẫn dắt ông thầy Ivan Kolev, thành công sẽ không còn xa vời với Myanmar nữa?
Ngày 1/3/2001, Myanmar lĩnh án treo giò của FIFA do tự động bỏ cuộc không tham dự trận đấu với Iran ở vòng loại World Cup 2002: không được phép tham dự vòng loại World Cup 2006. Án phạt của FIFA là cái giá quá đắt mà LĐBĐ Myanamar phải trả cho sự nghiệp dư và vô tổ chức của mình. Trong khi các đối thủ lớn trong khu vực có cơ hội để xây dựng và hoàn thiện đội ngũ chuẩn bị cho Tiger Cup 2004 bằng vòng loại World Cup 2006 thì các cầu thủ Myanmar lủi thủi tập chay một mình. Không có đối tượng cọ xát, hầu như không có bất cứ thông tin gì về quá trình chuẩn bị cho Tiger Cup của Myanmar. Họ là một ẩn số, giống như cái danh hiệu ngựa ô mà bóng đá ĐNA gán cho họ trong những giải đấu gần đây của khu vực.

1 năm trước, Myanmar đã trắng tay ở SEA Games 22 (thua Thái Lan 0-2 ở bán kết và thua Malaysia 2-4 penalty trong trận tranh HCĐ). Rơi xuống tận cùng của thất vọng, HLV trưởng U Tin Han đã chủ động xin từ chức và đề nghị LĐBĐ Myanmar gấp rút tìm kiếm một ông thầy ngoại để dẫn dắt ĐTQG. Nhưng phải đến khi thất bại thảm hại tại LG Cup TPHCM 2004 (Myanmar bị loại ngay từ vòng đầu dù mang đến Việt Nam đội hình mạnh nhất, sau khi thua ĐTVN 0-5 và Ấn Độ 1-2), giải đấu chính thức duy nhất mà Myanmar tham dự trong quá trình hướng tới Tiger Cup 2004, họ mới buộc phải vắt chân lên cổ để chạy.

Tháng 9/2004, ngay khi Indonesia sa thải Ivan Kolev sau thất bại ở ASIAN Cup 2004, Myanmar đã trải thảm mời HLV người Bulgaria về. ĐNA không lạ gì Ivan Kolev, người đã dẫn dắt Indonesia vào đến tận chung kết Tiger Cup 2 năm trước (thua Thái Lan penalty), lọt vào VCK ASIAN Cup 2004 và cùng các học trò làm nên cú sốc trong trận ra quân thắng Qatar 2-1. Bởi vậy Myanmar đặt tất cả lòng tin vào Ivan Kolev.

Họ mang đến Tiger Cup lần này đầy đủ những gương mặt sáng giá nhất đã từng chinh chiến nhiều năm trong màu áo ĐTQG vài năm qua. Vẫn còn đó Aung Oo trong khung gỗ, những cái tên quen thuộc như Min Thu, Soe Myat Min, Zaw Lynn Tun… ở hàng thủ, Yan Paing thủ lĩnh trên hàng công, và ở giữa sân là bộ đôi Aung Kyaw Moe và Zaw Zaw… Tất cả đều rất trẻ nhưng dày dạn kinh nghiệm chinh chiến và khát vọng.
Nằm ở bảng B và phải cạnh tranh với chủ nhà Malaysia cùng “ông kẹ” Thái Lan, liệu 3 tháng chuẩn bị đã đủ cho ông thầy người Bulgary đặt dấu ấn của mình lên ĐT Myanmar, ngay ở Tiger Cup 2004? 

Danh sách 30 cầu thủ đăng ký sơ bộ Tiger Cup 2004:
Thủ môn: Aung Aung Oo, Tun Tun Lin, Kyaw Min Hlaing, Zaw Moe Htet
Hậu vệ: Zaw Htet Aung, Kyaw Khing Win, Soe Myat Min, Khin Maung Tun, Min Kyaw Thu, Aung Kyaw Myint, Win Min Htut, Zaw Lynn Tun, Aung Win Naing, Min Thu, Zaw Lyn Tun.
Tiền vệ: Aung Kyaw Moe, Tun Tun Win, Bo Bo Aung, Mar La, Myo Min Tun, Zaw Zaw, Aung Kyaw Tun, Lai Ceu Luai.
Tiền đạo: Myo Hlaing Win, Tun Min Oo, Si Thu Than, Zaw Htike, Yan Paing, Sun Day Thein.