Bất chấp việc thiếu vắng 2 trụ cột Mustafic Fahrudin và S. Subramani, Singapore vẫn được coi là đội bóng nhiều khả năng giành chiến thắng hơn trong cuộc chạm trán sắp tới với Malaysia tại Shah Alam (Kuala Lumpur).

19g hôm nay 23-1 (ESPN THTT)

Thực tế mà nói, việc Malaysia có mặt ở vòng bán kết có thể được coi là một trong những bất ngờ lớn nhất của AFF Cup, bởi nếu như Myanmar không để Philippines cầm hoà ở trận cuối thì chắc chắn đội bóng của HLV Norizan Bakar đã phải ra về từ vòng bảng. Có lẽ vì thế mà khi phát biểu trước trận bán kết lượt đi AFF Cup với Singapore, HLV Bakar đã phải lên tiếng thúc giục các học trò hãy làm một điều gì đó để chứng minh rằng Malaysia xứng đáng có mặt ở vòng bán kết.

Singapore của Amri (phải) có nhiều cơ hội lọt vào chung kết AFF Cup 2007

Trong khi đó, vẫn với phong cách "chậm chắc" như thường thấy, Singapore vượt qua vòng bảng một cách không mấy khó khăn, và thậm chí họ còn giành được vị trí cao nhất trong bảng sau chiến thắng "kinh hoàng" với tỷ số 11-0 trước Lào. Đánh giá về Malaysia, trung vệ đội trưởng ĐT Singapore Aide Iskandar cho biết: "Đúng là ở vòng bảng Malaysia thi đấu chưa thật sự thuyết phục, nhưng nay đến vòng bán kết chắc chắn họ sẽ phải mạnh hơn".

Còn với HLV trưởng Singapore Radojko Avramovic, Malaysia là đội bóng duy nhất trong khu vực Đông Nam Á có lối chơi thiên về thể lực hao hao giống Singapore, và các học trò của ông đã được chuẩn bị đầy đủ để đối phó với phong cách thi đấu như vậy. Tuy nhiên, có 2 điều khiến HLV Avramovic lo ngại là công tác trọng tài và thời tiết.

Tại bảng B AFF Cup vừa qua, chất lượng của trọng tài là mục tiêu phê phán của các HLV, và dù không yêu cầu BTC giải phải cử đích danh một trọng tài nào, nhưng HLV Avramovic vẫn muốn AFF cử một trọng tài có phẩm chất chuyên môn tốt để cầm còi trận đấu hứa hẹn rất nhiều căng thẳng giữa 2 đối thủ láng giềng nhiều duyên nợ.

Còn về vấn đề thời tiết, trong những ngày qua tại Malaysia và Singapore trời vẫn đổ mưa, và HLV Avramovic cho rằng nếu tình hình này không sớm được cải thiện sẽ làm ảnh hưởng tới cả 2 đội bóng, dù thực tế là lối chơi quen thuộc mà Singapore và Malaysia hay sử dụng lại rất phù hợp với điều kiện sân trơn bóng ướt.

Trong năm 2006, Singapore đã có 2 trận giao hữu với Malaysia và đều kết thúc với tỷ số hoà, nhưng kết quả này chắc chắn sẽ không lặp lại ở cuộc chạm trán sắp tới bởi giải đã bước vào giai đoạn knock-out. Xét một cách toàn diện, Singapore tỏ ra nhỉnh hơn Malaysia về nhiều mặt và sẽ thật ngạc nhiên nếu như họ không giành chiến thắng ngay trong trận bán kết lượt đi tại Shah Alam.