Tiger Cup 2002 cũng là lần đầu tiên giải bóng đá hàng đầu Đông Nam Á có 2 nước đồng đăng cai. Singapore và Indonesia được chọn làm 2 nước chủ nhà, trong đó Indonesia đăng cai bảng A (bảng 5 đội) và các trận bán kết, chung kết; còn Singapore đăng cai bảng B (4 đội).
Ngày 15/12/2002, Tiger Cup 2002 khai mạc với trận đấu giữa chủ nhà Indonesia và Myanmar. Tỷ số hoà 0-0 khiến hơn 40.000 khán giả chủ nhà có mặt trên sân lo lắng. Họ càng sốt ruột hơn khi ở trận đấu ngay sau đó, Việt Nam đè bẹp Campuchia với tỷ số 9-2.

Ở trận thứ hai, Việt Nam dễ dàng vượt qua Philippines 4-1. Thách thức chỉ đến từ trận thứ 3 khi Việt Nam gặp chủ nhà Indonesia. Phải nhờ đến bàn thắng ở phút 83 của Zainal Arif, Indonesia mới may mắn giành được trận hoà 2-2. Cánh cửa bán kết đã mở toang với Việt Nam, bằng cách hạ gục Myanmar (4-2) để vượt lên dẫn đầu bảng. Indonesia giành ngôi nhì bảng khi nghiền nát Philippines với tỷ số không tưởng 13-1, trong đó Bambang Pamungkas và Zaenal Arif mỗi người ghi 4 bàn thắng.

Bất ngờ lớn nhất của Tiger Cup 2002 là sự khó nhọc của ĐKVĐ Thái Lan. Thất bại 1-3 trước Malaysia khiến Thái Lan có nguy cơ bị loại sớm. Ở lượt trận cuối cùng, Thái Lan may mắn cầm chân Singapore, “cuỗm” luôn ngôi nhì bảng B, giành vé vào bán kết. Với Singapore, đây là lần thứ 2 họ không vượt qua được vòng bảng dù có lợi thế sân nhà (lần đầu tiên tại Tiger Cup 1996). Trong khi đó, Malaysia thể hiện phong độ rất ấn tượng khi họ thắng Thái Lan (3-1) và đè bẹp Singapore (4-0).
2 trận bán kết là 2 cặp đấu Thái Lan - Việt Nam và Indonesia - Malaysia. Tràn đầy tự tin sau khi vượt qua vòng bảng, lại có phần chủ quan trước sự suy yếu của người Thái, Việt Nam đã bị dội một gáo nước lạnh. Một lần nữa, người Thái chứng tỏ họ là khắc tinh khi thắng Việt Nam 4-0. Kiatisak không ghi bàn nhưng thế hệ trẻ Thái Lan (Manit, Narongchai, Sakda) đã lập công. Ở cặp đấu còn lại, Malaysia bị Indonesia khuất phục với bàn thắng duy nhất của Bambang Pamungkas.
Ở trận chung kết, Thái Lan đã trải qua 120 phút nhọc nhằn. Kết thúc thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ, 2 đội hoà 2-2. Nhưng ở loạt đá 11m, Thái Lan lại giành phần thắng (4-2) để bảo vệ thành công vương miện của mình. Ông Vua vẫn chưa mất ngôi!

Mặc dù bảo vệ thành công chức vô địch, nhưng Tiger Cup 2002 là giải đấu khó khăn với người Thái. Đó cũng là lần đăng quang thiếu thuyết phục nhất của họ, khác hẳn với những gì diễn ra tại Tiger Cup 2000.
Với Việt Nam, Tiger Cup 2002 là giải đấu thành công. Tuy chỉ giành HCĐ, nhưng đó là phần thưởng xứng đáng với thầy trò HLV Calisto. Sự mạnh dạn của HLV người Bồ Đào Nha khi đặt niềm tin vào những gương mặt vô danh (Tài Em, Xuân Thành, Trường Giang, Huỳnh Hồng Sơn…) đã được đền đáp.

Ấn tượng lớn nhất của Tiger Cup 2002 là sự trẻ trung, máu lửa của Malaysia. Nhưng sự thất thường, bồng bột của tuổi trẻ đã làm hỏng cơ hội của họ. Dù sao, vị trí thứ 4 cũng là phần thưởng an ủi cho Akmal Rizal, Indra Putra và các đồng đội.

Campuchia, Philippines vẫn quá yếu kém và chẳng có gì đáng nói. Nhưng Lào đã bắt đầu thể hiện sự tiến bộ ở Tiger Cup 2002 khi chỉ thua sát nút Singapore (1-2) và cầm chân Malaysia (1-1). Thất vọng lớn nhất đến từ Singapore (chủ nhà bị loại ngay sau vòng bảng), trong khi Myanmar vẫn chưa biết ngày nào lấy lại vị thế đại gia của mình.