Bất ngờ đã xảy ra ở môn bóng đá nam khi Nhật Bản - ĐKVĐ Asian Cup 2004 thúc thủ 1-2 trước CHDCND Triều Tiên và bị loại trước ngưỡng cửa tứ kết.

Trước trận đấu cuối cùng của bảng F, Nhật Bản vẫn được coi là một trong số những ứng viên sáng giá cho chức vô địch ASIAD 15 (sau 2 trận đầu toàn thắng). Tuy nhiên họ đã bất ngờ bị CHDCND Triều Tiên vượt qua với tỷ số 2-1 và đánh mất chiếc vé tứ kết vào tay đối thủ này. (Ở trận đấu sắp tới, CHDCCND Triều Tiên sẽ phải đối mặt với người anh em Hàn Quốc).

Nhật Bản (áo xanh) bất ngờ phải sớm nói lời chia tay giải.

Bàn thắng được ghi rất sớm cho đội bóng của bán đảo Triều Tiên (phút 4) sau pha dứt điểm của Hong Yong Jo. Mặc dù sau đó chỉ 3 phút, Ichiyanagi Yugo san bằng cách biệt cho Nhật Bản nhưng "cú đấm" quyết định của Kim Yong Jun (phút 63) đã nhấn chìm "chiến hạm" đất nước mặt trời mọc.

Lẽ ra, chính Nhật Bản đã có thể vượt lên dẫn 2-1 trong hiệp 1, nếu thủ thành Kim Myong Gil không xuất sắc hoá giải cú sút hiểm hóc của Keisuke Honda. Trong những phút cuối cùng, mặc dù tấn công điên cuồng để kiếm tìm bàn gỡ nhưng mọi nỗ lực của người Nhật đã bất thành.

Nhà vô địch cúp châu Á (Asian Cup 2004) đã chính thức nói lời chia tay giải, vì họ cũng không nằm trong số các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Cùng được 6 điểm như Nhật Bản nhưng Qatar và Iraq lại giành quyền đi tiếp nhờ hơn chỉ số phụ.

Trong những trận đấu then chốt, đội chủ nhà Qatar đè bẹp Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất 4-1 (bảng A), còn Iraq cũng dễ dàng đánh bại Malaysia 4-0 (bảng E).

Ghi tên vào vòng tứ kết còn có các đội tuyển Iran (bảng D), Uzbekistan (A), Hàn Quốc (B), Thái Lan (C) và Trung Quốc (E). Thái Lan là đội duy nhất của khu vực ĐNÁ được quyền đi tiếp nhưng bảng vàng của họ rất đáng thuyết phục: toàn thắng cả 3 trận.

Lịch thi đấu vòng tứ kết: (9/12)

Thái Lan - Qatar
Trung Quốc - Iran
Uzbekistan - Iraq
Hàn Quốc - CHDCND Triều Tiên.