Vào năm 2000, khi tranh quyền đăng cai Á vận hội (Asian Games) lần thứ 15 với Kuala Lumpur, Qatar đã tung ra đòn quyết định hạ gục đối phương trong chớp mắt.

Wushu có thể mơ vàng tại ASIAD

Số là, trước ngày diễn ra vòng bỏ phiếu cuối cùng của đại diện các nước thành viên OCA (Ủy ban Olympic châu Á), Malaysia – với ứng viên là thành phố Kuala Lumpur rất tự tin với hệ thống cơ sở vật chất thể thao cực tốt, với khu liên hợp thể thao Bukit Jalil vừa xây dựng xong (đưa vào thi đấu tại SEA Games 21-2001) và với một chế độ ưu đãi đặc biệt về giá phòng ở khách sạn, phương tiện di chuyển dành cho các đoàn tham dự.

Trong khi đó, Qatar với ứng viên đại diện là thủ đô Doha, một quốc gia vùng Trung Đông giàu có nguồn tài nguyên dầu lửa tưởng chừng như vô tận lại kiên nhẫn đợi đối thủ của mình tung hết chiêu thức “khuyến mãi”.

Tại các cuộc họp đầu tiên, họ không phát biểu nhiều, lẳng lặng nộp các hồ sơ ứng cử có liên quan theo đúng quy định. Chỉ đến trước giờ bỏ phiếu chọn thành phố đăng cai Asian Games 15, đại diện phía Qatar mới tuyên bố, kèm theo tài liệu cuối cùng rằng sẽ đài thọ toàn bộ chi phí ăn, ở và 30 vé máy bay miễn phí cho thành viên của tất cả các đoàn thể thao tham dự.

Một cú “knock out” đẹp mắt và đầy bất ngờ. Không chỉ có Malaysia choáng váng trước quyết định này, mà ngay chính những người cầm lá phiếu trên tay dự định bỏ cho quốc gia vùng Đông Nam Á cũng không tin đó là sự thật. Đại diện Qatar bị gặng hỏi nhiều lần và các ông Hoàng xứ dầu lửa đều đáp tỉnh bơ: “Chúng tôi sẽ đài thọ toàn bộ chi phí ăn, ở”.

Lịch sử các đại hội thể thao, kể cả Olympic, cũng chưa có lần nào toàn bộ thành viên của tất cả các quốc gia tham dự lại được đài thọ toàn bộ. Trước đây, nhiều lắm là các đoàn được đài thọ một phần, được giảm giá chi phí, hoặc tài trợ cho từng đoàn nhỏ lẻ vì lý do khó khăn… Nếu các bạn thử làm một con tính nhẩm: 16.000 vận động viên, quan chức, trọng tài chi phí mỗi người tối thiểu cũng khoảng 3.000 USD (gồm khách sạn, 30 vé máy bay, ăn uống, di chuyển nội địa) cũng tiêu hết 48.000.000 USD. Tuy nhiên, con số này đối với các ông Vua dầu mỏ chỉ là chuyện nhỏ.

Nói là làm, sau khi thắng trong cuộc đua giành quyền đăng cai Asian Games 15, Qatar đã gửi thư mời đến hơn 44 thành viên của Olympic châu Á, mà nội dung trong đó không quên ghi dòng chữ: “Chúng tôi sẽ đài thọ toàn bộ chi phí”. Chính vì lý do đó, Việt Nam cử đoàn vận động viên đông nhất từ trước đến nay tham dự Asian Games, với hơn 200 thành viên, thậm chí lên trên 500 thành viên (?), dự tranh từ 16 đến 26 môn thể thao. Bài toán chi phí với 200 thành viên, nếu không được nước chủ nhà tài trợ sẽ ngốn gần 1 triệu USD. Đúng ra “trời nóng gặp… máy lạnh”.