Trong trận đấu giữa Santos với Palmeiras thuộc giải vô địch bang Sao Paulo, Neymar, được đánh giá là tài năng hứa hẹn nhất của bóng đá Brazil và sẽ là người dẫn dắt Selecao ở World Cup 2014 trên sân nhà, đưa đội nhà vươn lên dẫn trước ở phút 66 sau một cú đánh đầu chính xác từ cự ly gần. Tuy nhiên, tới phút 87, Santos chỉ còn được chơi với 10 người sau khi tiền đạo dự bị Ibson bị đuổi vì nhận 2 thẻ vàng. Palmeiras đã phản ứng rất nhanh và ghi liên tiếp 2 bàn ở các phút 89 và 90.
 |
| Pha đánh đầu thành bàn của Neymar - Ảnh AP |
Với kết quả này, đội bóng của cựu HLV đội tuyển Brazil Luis Felipe vẫn giữ được thành tích bất bại ở giải Sau Paolo và vươn lên vị trí thứ 4 với 11 điểm. Trong khi đó, thất bại này đã đẩy Santos xuống thứ 10. Ở các giải bang, chỉ có 8 đội có vị trí tốt nhất được tham gia vào vòng knock-out. Giải VĐ Brazil được tổ chức khác với phần lớn các giải VĐQG châu Âu. Theo đó, mùa giải sẽ bắt đầu từ đầu Năm mới với các trận đấu thuộc cấp bang, còn giải VĐQG Brazil chỉ thực sự diễn ra từ tháng 5 tới tháng 12.
Về phần Neymar, pha lập công vào lưới Palmeiras đã nâng tổng số bàn thắng anh ghi được cho Santos ở các giải đấu thuộc khuôn khổ Brazil lên con số 100. Mùa 2010 là mùa bùng nổ nhất của anh với 43 bàn sau 63 trận. Mùa trước, Neymar chỉ có 24 bàn sau 47 trận.
Phong độ ấn tượng của Neymar còn được duy trì tại đội tuyển quốc gia. Trong năm 2011, tiền đạo tuổi teen đã ghi 7 bàn sau 13 trận. Thành tích tuyệt vời đó khiến anh sẽ trở thành nhân vật chính trong chiến dịch vòng chung kết World Cup 2014 - giải đấu mà Brazil chính là đất nước đăng cai.
Neymar là mục tiêu săn đuổi gắt gao của Chelsea, Real Madrid và Barcelona suốt 1 năm qua. Tuy nhiên khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông mới bắt đầu, ngôi sao đầy hứa hẹn của Selecao đã quyết định ở lại với đội bóng quê hương Santos đến năm 2014.
